Oravat ovat tavallisia vieraita kotipihoilla ja ihmisasutuksen keskellä. Joskus vastaan voi tulla yksilö, jolta on lähtenyt poikkeuksellisen paljon karvaa. Karvanlähtö voi olla niin voimakasta, että orava näyttää lähes kaljulta.
Kalju orava ei kuitenkaan välttämättä ole sairas. Karvanlähtö voi johtua esimerkiksi tavallisesta karvanvaihdosta, reviirikiistasta, loisista tai sieni-infektiosta.
Alankomaalaisen Omroep Brabantin haastattelema luontoasiantuntija Frans Kapteijns kertoo, että oravan karvaa voi lähteä myös stressin tai toisten oravien kanssa käytyjen yhteenottojen seurauksena.
Yksi mahdollinen syy on karvan irtoaminen sen jälkeen, kun eläintä on tartuttu karvoista. Näin voi tapahtua esimerkiksi reviirikiistassa.
Karvatonta kohtaa raapiva orava voi saada ihoonsa haavoja. Jos karvanlähdön taustalla on loisia tai sieni-infektio, eläimen terveydentila voi heikentyä.
Erityisen tärkeä oravalle on sen tuuhea häntä. Vakava sieni-infektio voi pahimmillaan vahingoittaa häntää ja johtaa kudoksen kuolioon.
Häntä auttaa oravaa tasapainoilemaan ja ohjaamaan liikkeitään hypyissä. Se suojaa säältä, toimii lämpimänä peittona levossa ja auttaa oravia viestimään toisilleen.
Yksittäinen kalju kohta ei siis vielä kerro vakavasta sairaudesta. Jos karvapeite on muuten hyvä ja orava liikkuu normaalisti, kyse voi olla esimerkiksi karvanvaihdosta tai reviirikiistan jäljistä.