Iranin korkeimman johtajan neuvonantaja varoittaa, että jos Israel käynnistää kattavan hyökkäyksen äärijärjestö Hizbollahia vastaan, Iran uhkaa käynnistää alueellisen sodan, jossa Iran ja ”vastarinta-akseli” tukevat Hizbollahia ”kaikin keinoin”.
Ajatollah Ali Khamenein ulkoasioiden neuvonantaja Kamal Kharrazi kertoo Financial Timesille, että islamilainen tasavalta ”ei ole kiinnostunut” alueellisesta sodasta ja on kehottanut Yhdysvaltoja painostamaan Israelia sodan eskaloitumisen estämiseksi.
Kysyttäessä häneltä, tukeeko Iran Hizbollahia – sen tärkeintä ja voimakkainta edustajaa alueella – sotilaallisesti täysimittaisen konfliktin sattuessa, Kharrazi vastasi:
– Kaikki libanonilaiset, arabimaat ja vastarinnan akselin jäsenet tukevat Libanonia Israelia vastaan.
– Olisi mahdollisuus laajentaa sota koko alueelle, jossa kaikki maat, mukaan lukien Iran, osallistuisivat. Siinä tilanteessa meillä ei olisi muuta vaihtoehtoa kuin tukea Hizbollahia kaikin keinoin, hän sanoi FT:n haastattelussa.
– Sodan laajentaminen ei ole kenenkään – ei Iranin tai Yhdysvaltojen – etujen mukaista, hän lisäsi.
Jännitteet Iranin, Yhdysvaltojen ja Israelin välillä ovat kiihtyneet äärijärjestö Hamasin 7. lokakuuta tekemän hyökkäyksen jälkeen sekä Israelin tehtyä vastahyökkäyksen Gazaan.
Hizbollah on vaihtanut lähes päivittäin laukauksia Israelin kanssa Libanonin vastaisella rajalla.
Iran ja Israel tekivät toisiaan vastaan myös ohjusiskuja huhtikuussa. Molemmat osapuolet ovat kuitenkin pyrkineet lieventämään jännitystä ja iskut aiheuttivat vähän tuhoja.
Pelko Israelin ja Hizbollahin välisestä laajamittaisesta sodasta on voimistunut viime viikkoina molempien osapuolten yhä sotaisamman retoriikan keskellä, mikä on herättänyt huolta lännessä Iranin reagoinnista.
Iranin YK-lähetystö varoitti perjantaina ”tuhoisasta sodasta”, jos Israel aloittaa hyökkäyksen Hizbollahia vastaan, ja sanoi, että ”kaikki vaihtoehdot” ovat pöydällä.
Toinen iranilainen virkamies sanoi FT:lle, että Iran ei todennäköisesti kohdistaisi iskua suoraan Israeliin, vaan mobilisoisi Iranin tukemien militanttiryhmien verkoston alueella, joka muodostaa vastarinta-akselin.
Iran on valmistautumassa presidentinvaalien toiselle kierrokselle, joka on määrä pitää perjantaina. Presidentti Ebrahim Raisi kuoli toukokuussa helikopterionnettomuudessa.
Toisella kierroksella ovat vastakkain uudistusmielinen Masoud Pezeshkian, joka haluaa kehittää suhteita lännen kanssa, sekä kovan linjan ehdokas Saeed Jalili, joka suhtautuu vihamielisesti Yhdysvaltoihin.
Kharrazi sanoi FT:lle, että riippumatta siitä kuka voittaa, yleisen ulkopoliittisen linjan päättää korkein johtaja Khamenei, ja se tulee pysymään muuttumattomana.
