Iranin johto on vähätellyt Syyrian diktaattori Bashar al-Assadin hallinnon kaatumisen seurauksia. Venäjän ja Iranin tukeman hallinnon yllättävä romahdus vain puolitoista viikkoa kestäneen oppositioryhmien hyökkäyksen jälkeen on kuitenkin muuttanut Lähi-idän tilannetta merkittävästi.
Iranin vaikutusvalta heikentyi, eikä se pysty enää salakuljettamaan aseita tukemalleen Libanonin Hizbollah-miliisille Syyrian kautta.
Iran joutui lennättämään Quds-eliittijoukkonsa takaisin ja lakkauttamaan paikalliset aseryhmät. Iranin arvioidaan käyttäneen miljardeja euroja vuonna 2011 puhjenneen Syyrian sisällissodan jälkeen al-Assadin tukemiseksi.
Iranin korkea-arvoisin upseeri Syyriassa piti hiljattain poikkeuksellisen suorapuheisen puheen, jossa haastettiin maan virallinen linja tapahtuneesta.
Abdi Media -sivusto julkaisi äänitteen viimeviikkoisesta puheesta, jonka prikaatikenraali Behrouz Esbati oli pitänyt Teheranissa sijaitsevassa moskeijassa. Esbati sanoi, ettei Syyrian menettämisestä voi olla ylpeä.
– Me hävisimme, ja hävisimme pahasti. Se oli vakava isku, ja tämä on ollut erittäin vaikeaa, kenraali totesi.
Hänen mukaansa Iranin suhteet al-Assadin hallintoon olivat kiristyneet syksyn aikana. Syyrian diktaattorilta oli pyydetty toistuvasti lupaa uuden rintaman avaamiseksi Israelia vastaan. Iran vaati, että sen tukemat miliisiryhmät olisivat voineet tehdä hyökkäyksiä Syyrian alueelta.
Kenraali syytti puheessaan Venäjää Iranin harhaanjohtamisesta. Venäläisten hävittäjäkoneiden väitettiin moukaroineen Syyrian kapinallisia, mutta ne todellisuudessa pudottivat pommeja tyhjille pelloille. Behrouz Esbatin mukaan venäläiset lisäksi kytkivät pois tukikohdissaan sijainneiden ilmapuolustusjärjestelmien tutkat Israelin pommittaessa Iranin kohteita Syyriassa.
Syyriaan oli vuosien varrella rakennettu Iranin ohjus- ja lennokkituotantolaitoksia. Teheran pystyi käyttämään toiminnassaan useita lentokenttiä ja varastolaitoksia. Kaikki näistä on nyt menetetty.
Kenraali uhkasi Iranin käyttävän verkostojaan uuden hallinnon haastamiseksi.
– Pystymme operoimaan siellä kuten muillakin kansainvälisillä areenoilla, ja olemme jo aloittaneet, Esbati totesi.
