Yhdysvaltain 2. laivasto ilmoittaa perustaneensa uuden merioperaatiokeskuksen Islannin Keflavikiin. Keskuksen tehtävänä on toimia USA:n Euroopan-laivastojoukkojen komentajan (NAVEUR) eteentyönnettynä johtamispaikkana.
Amerikkalaisamiraali James Foggo, joka toimii myös Naton yhteisoperaatioesikunnan komentajana, toivotti Yhdysvaltain 2. laivaston tervetulleeksi eurooppalaisille vesille jo toista kertaa tänä vuonna.
– Se lisäkapasiteetti, jonka 2. laivasto tuo eurooppalaiselle näyttämölle operoidessaan yhdessä USA:n 6. laivaston kanssa, vahvistaa merivoimiemme kykyä vastata menestyksellisesti merellisiin turvallisuushaasteisiin ja uhkiin, amiraali Foggo toteaa.
Keflavikiin perustetulla väliaikaisella operaatiokeskuksella on USA:n merivoimien mukaan johtamisjärjestelmäkyky, edellytykset tilannekuvaan liittyvien indikaattorien ja varoitusten tuottamiseen sekä käskyjen antamiseen 2. laivaston Norfolkissa Yhdysvalloissa olevaan esikuntaan tukeutuen.
– Islanti on keskeinen liittolainen, jonka strateginen sijainti Pohjois-Atlantilla tarjoaa täydellisen mahdollisuuden testata merioperaatiokeskustamme ensimmäistä kertaa, Yhdysvaltain 2. laivaston komentaja, vara-amiraali Andrew Lewis sanoo.
Keflavikiin muodostetusta operaatioesikunnasta johdetaan USA:n laivasto-osastoa. Siihen kuuluvat Ticonderoga-luokan ohjusristeilijä USS Normandy sekä Arleigh Burke -luokan kolme hävittäjää USS Lassen, USS Forrest Sherman ja USS Farragut.
Laivasto-osaston tehtävänä on Yhdysvaltain merivoimien mukaan tukea merioperaatioita, jotka tähtäävät vakauden ja turvallisuuden ylläpitämiseen ja aggressioiden torjumiseen.
Yhdysvaltain 2. laivasto nähtiin Euroopassa edellisen kerran tämän vuoden kesäkuussa sen osallistuessa mittavaan BALTOPS-merisotaharjoitukseen Itämerellä.
Strateginen asema kiinnostaa
Breaking Defense -sivuston mukaan USA:n laivasto haluaa löytää uuden, entistä joustavamman tavan operoida, jotta päätöksiä kyettäisiin tekemään aiempaa hajautetummin ja etulinjassa oleva komentaja voisi pitää aloitteen käsissään.
Vaikka Keflavikiin perustettu operaatioesikunta on ainakin muodollisesti luonteeltaan väliaikainen, USA:n puolustusministeriö kohdistaa Breaking Defensen mukaan yhä enemmän huomiota Islantiin.
Viime kesänä Islantiin laskeutui ensimmäistä kertaa USA:n strateginen Northrop B-2 Spirit -häivepommikone. Samoihin aikoihin kerrottiin Pentagonin suunnittelevan uusien kiitoteiden ja majoitustilojen rakentamista Keflavikiin.
USA:n varapresidentti Mike Pencen syyskuun alussa tekemää harvinaista vierailua Islantiin on pidetty signaalina uudesta strategisesta mielenkiinnosta pohjoista saarivaltiota kohtaan.
