Israelin valtio- ja sotajohto suunnittelevat uutta aggressiivisempaa operaatiota Gazan kaistalle terrorijärjestö Hamasin tuhoamiseksi, kertoo Washington Post.
Uusi sotilasoperaatio olisi käytännössä täysimittainen hyökkäys Gazan kaistalle, jota seuraisi jopa kuukausia kestävä miehitysvaihe.
Toteutuessaan operaatio olisi merkittävä eskalaatio, sillä Israel on viime aikoina keskittynyt lähinnä ilmaiskuihin ja välttänyt maajoukkojen käyttöä.
Suunnitelmaan sisältyy myös muutoksia asevoimien taktiikoihin. Alueelle lähetettävä humanitäärinen apu olisi todennäköisesti jatkossa suoraan asevoimien hallinnassa. Tämän tarkoituksena olisi estää Hamasia kaappaamasta osaa avusta itselleen.
Terrorijärjestön arvioidaan tienanneen jopa miljardi dollaria humanitäärisen avun takavarikoinnista saaduilla tuotoilla.
Suunnitelman mukaan myös Hamasin poliittiseen johtoon kohdistettaisiin rohkeammin iskuja. Siviiliuhreja pyrittäisiin taas ehkäisemään evakuoimalla naiset, lapset ja miespuoliset siviilit ”humanitäärisiin kupliin”. Alueelle jääneet ihmiset taas sen sijaan saarrettaisiin.
Toistaiseksi päätöstä operaation toteuttamisesta ei ole tehty.
Asiantuntijat varoittavat, että suunniteltu operaatio edellyttäisi Israelilta viittä divisioonaa. Tällainen määrä sotilaita saataisiin kokoon vain kutsumalla reserviläisiä palvelukseen. Jotkut päätöksentekijät ovat kuitenkin olleet huolissaan reserviläisten motivaatiosta, sillä yhä useammat ovat kritisoineet loputtomalta tuntuvaa sotaa.
Toisaalta israelilaislähteet huomauttavat, että ainoastaan täysimittainen hyökkäys, jota seuraisi pitkäkestoinen radikalisaatiota torjuva kampanja, olisi ainoa tapa toteuttaa pääministeri Benjamin Netanyahun tavoite Hamasin tuhoamisesta.
Israelin maavoimien Gazan divisioonan entinen varakomentaja Amir Avivi on huomauttanut, että viime vuonna Israelin operaatio Gazassa kärsi valtio- ja sotilasjohdon välisistä erimielisyyksistä. Sotatoimia hillitsi myös silloisen presidentti Joe Bidenin hallinnon huoli palestiinalaisista siviiliuhreista.
– Nyt kun meillä on uusi johto, tukea Yhdysvalloilta, riittävästi ammuksia ja operaatio pohjoisessa on suoritettu, voimme keskittyä Gazaan, Avivi sanoo.
– Suunnitelmat ovat ratkaisevia. Edessä on täysimittainen hyökkäys, joka ei lopu, ennen kuin Hamas on hävitetty.
Israelilaisviranomaiset kuitenkin sanovat olevansa valmiita neuvottelemaan Hamasin kanssa ennen operaation aloittamista.
Tähän mennessä Israelin arvioidaan tuhonneen kaikki Hamasin 24 taistelupataljoonaa. Jäljellä on vain noin tuhatkunta taistelijaa. Näiden viimeisten taistelijoiden tuhoamisen ei kuitenkaan uskota olevan mahdollista ilman koko kaistan miehitystä.
