Joe Biden vannoi pysyvänsä mukana Yhdysvaltain presidentinvaaleissa ja puolusti kelpoisuuttaan virkaan torstaina Nato-huippukokouksen jälkeen pitämässään lehdistötilaisuudessa Washingtonissa.
Financial Timesin mukaan Biden ei kuitenkaan onnistunut esiintymisellään hillitsemään demokraattien piiristä tulevia paineita luopua presidenttikisasta.
Biden sanoi lehdistötilaisuudessa olevansa pätevin kukistamaan republikaanien Donald Trumpin marraskuun presidentinvaaleissa. Bidenin mukaan hänellä oli vielä aikaa toipua omien sanojensa mukaan ”tyhmästä virheestä”, jolla hän viittasi kaksi viikkoa sitten pidettyyn vaalikeskusteluun, jossa Biden epäonnistui.
– Voitin hänet kerran ja voitan hänet uudelleen, 81-vuotias Biden sanoi 78-vuotiaasta edeltäjästään ja republikaanien kilpailijastaan.
– Tässä kampanjassa on vielä paljon matkaa kuljettavana, aion jatkaa eteenpäin, Biden vakuutti.
Bidenin lehdistötilaisuutta seurattiin tarkalla silmällä presidentin kunnon osalta.
FT:n mukaan Biden osoitti sekä käsityksensä globaaleista asioista ja antoi yksityiskohtaisia vastauksia Ukrainasta ja Israelista. Toisaalta hänen esiintymisessään oli jälleen sen tyyppisiä puutteita, jotka voivat lisätä vaatimuksia hänen luopumisestaan presidenttikisasta.
Biden muun muassa kutsui varapresidentti Kamala Harrisia ”varapresidentti Trumpiksi”.
Lisäksi Biden esitteli ennen tiedotustilaisuuden alkua vahingossa Ukrainan presidentin Volodymyr Zelenskyin ”presidentti Putinina”. Tilanne näkyy videolla jutun alla.
Välittömästi Bidenin puheen jälkeen kolme demokraattien edustajainhuoneen jäsentä kehotti häntä luopumaan presidenttikisasta.
Tällä hetkellä yhteensä 19 edustajainhuoneen jäsentä ja yksi demokraattipuolueen senaattori ovat vaatineet presidenttiä vetäytymään kisasta.
Tunnin kestäneen tiedotustilaisuuden aikana presidentti myönsi huolensa henkisestä terävyydestään, mutta väitti, että mahdolliset lipsahdukset johtuivat ylimääräisestä aikataulusta ja työpäivistä, jotka alkavat aikaisin ja venyvät myöhään yöhön.
Biden sanoi myös, että hänelle on tehty kolme merkittävää ja intensiivistä neurologista tutkimusta ja niiden mukaan hän on hyvässä kunnossa.
Bidenin pääviesti oli, että hänet pitäisi arvioida hänen saavutustensa perusteella.
– Voitko nimetä minulle jonkun, joka on saanut enemmän isoja lakeja hyväksyttyä kolmessa ja puolessa vuodessa, hän sanoi ja muistutti presidenttikaudellaan luodun valtavasti uusia työpaikkoja.
Vaikka Bidenin kampanja toivoi voivansa tukahduttaa keskustelut hänen sopivuudestaan virkaan, Naton huippukokouksen päättyminen näytti FT:n mukaan käynnistävän uuden julkisen keskustelun hänen ehdokkuudestaan.
Toistaiseksi Bidenilla on takanaan demokraattipuolueen virallisen johdon tuki.
Suomalaismedian mukaan Biden nosti tiedotustilaisuudessaan esiin myös Suomen. Asiasta uutisoi muun muassa Iltalehti.
Presidentti muisteli aikaa, jolloin Suomi ei vielä ollut Naton jäsen. Biden kertoi keskustelleensa itäisestä Euroopasta Venäjän presidentti Vladimir Putinin kanssa.
Bidenin mukaan Putin toivoi Ukrainan suomettumista, mutta seurasikin Suomen ”natoutuminen”.
– Noin neljä viikkoa myöhemmin Suomen presidentti soitti minulle ja kysyi, voisimmeko tavata, Biden sanoi IL:n mukaan tiedotustilaisuudessa.
– Istuimme alas ja juttelimme. Hän sanoi, että he haluavat liittyä Natoon, voisinko auttaa. Ja niin tein. Pian sen jälkeen sain soiton ruotsalaisilta.
Bidenin mukaan Suomen itäraja Venäjän kanssa on merkittävä. Hän sanoi, että Suomi oli jo Yhdysvaltain kumppanimaa, muttei vielä osa Natoa.
Biden kertoi, mitä presidentti Sauli Niinistö sanoi suljettujen ovien takana. Biden arveli, ettei Niinistö pahastuisi, vaikka hän kertoisi asiasta. Biden ei maininnut Niinistöä nimeltä, mutta Suomi liittyi liittouman jäseneksi Niinistön presidenttikaudella.
– Hän sanoi, että – – Suomen kansa päätti, että heidän täytyi olla osa Natoa, Biden sanoi tiedotustilaisuudessa.
Biden accidentally calls Ukraine's leader 'President Putin' pic.twitter.com/XWgpFiN5ga
— The Spectator Index (@spectatorindex) July 11, 2024
