Budapestin Eötvös Loránd -yliopiston tutkijat ovat osoittaneet, että pieni joukko poikkeuksellisen lahjakkaita koiria voi oppia uusien esineiden nimiä pelkästään kuuntelemalla sivusta ihmisten keskustelua.
Science-tiedelehdessä julkaistussa tutkimuksessa oli mukana kymmenen niin sanottua ”gifted word learner”-koiraa. Ne ovat harvinaisia yksilöitä, jotka pystyvät oppimaan suuren määrän esimerkiksi lelujen nimiä.
Ensimmäisessä kokeessa omistajat esittelivät koirille kaksi uutta lelua kahdella tavalla. Toisessa tilanteessa omistaja puhui leluista suoraan koiralle. Toisessa omistaja keskusteli leluista toisen ihmisen kanssa eikä kiinnittänyt koiraan huomiota.
Koirat kuulivat kummankin uuden lelun nimeä yhteensä vain noin kahdeksan minuutin ajan useissa lyhyissä jaksoissa.
Tämän jälkeen lelut vietiin toiseen huoneeseen ja koiraa pyydettiin hakemaan niistä toinen nimeltä.
Seitsemän kymmenestä koirasta oppi uudet nimet kummassakin tilanteessa. Tutkijoiden mukaan koirat pärjäsivät kokonaisuutena yhtä hyvin riippumatta siitä, oliko opetus suunnattu suoraan niille vai olivatko ne vain seuranneet ihmisten välistä keskustelua.
Kyky muistuttaa pienten lasten oppimista
Vastaava tapa oppia tunnetaan pieniltä lapsilta. Jo noin puolentoista vuoden ikäiset lapset voivat omaksua uusia sanoja seuraamalla muiden ihmisten keskusteluja.
Tällainen oppiminen vaatii muutakin kuin tutun äänteen tunnistamista. Kuuntelijan on pääteltävä, mihin keskustelijat kiinnittävät huomionsa ja mikä sana liittyy mihinkin kohteeseen.
Tutkijat vaikeuttivat tehtävää vielä toisessa kokeessa. Koirille näytettiin uudet lelut, mutta ne laitettiin tämän jälkeen piiloon astiaan. Lelujen nimet lausuttiin vasta, kun koirat eivät enää nähneet niitä.
Useimmat koirista pystyivät silti yhdistämään uuden nimen oikeaan esineeseen. Tutkimuksen tekijöiden mukaan tulos viittaa siihen, että nämä koirat voivat käyttää uusien nimien oppimiseen useita erilaisia keinoja.
Tutkimuksessa havaittuja kykyjä ei kuitenkaan pidä yleistää kaikkiin koiriin, sillä esineiden nimien nopea oppiminen on harvinaista.
Aiemmassa 41 lahjakkaan koiran tutkimuksessa yhteisiä piirteitä olivat suuri sanavarasto ja uusien nimien nopea oppiminen. Monet olivat omaksuneet lelujen nimiä spontaanisti ilman, että omistajat olivat tietoisesti yrittäneet opettaa niitä.
Tuoreempi tutkimus on antanut vihjeen myös siitä, mikä näitä koiria saattaa erottaa muista. Niiden ei havaittu olevan tavallisia koiria kiinnostuneempia uusista leluista. Sen sijaan ne pyrkivät muita useammin aloittamaan omistajansa kanssa vuorovaikutuksen lelu suussaan.
Tutkijoiden mukaan sosiaalisella motivaatiolla saattaa olla yhteys sanojen oppimiseen, vaikka syy-yhteyttä ei ole osoitettu.
Tutkijat katsovat, että poikkeukselliset koirat voivat auttaa selvittämään, mitkä sosiaaliset ja kognitiiviset taidot ovat aikanaan mahdollistaneet ihmisen kielen kehittymisen. Ainakin jotkin kielen oppimiseen liittyvät mekanismit eivät välttämättä ole yksinomaan ihmiselle ominaisia.
LUE MYÖS:
Huijasitko koiraa? Se muistaa sen