Nopeasti lisääntyneistä vierasperäisistä käärmeistä on tullut riesa suositulla lomasaarella Espanjan Ibizalla. Yksi lajeista on levittäytynyt jo yli 90 prosentille saaren pinta-alasta ja uhkaa paikallista liskolajia.
Puolalaisen WP Turystykan mukaan erityisesti Hemorrhois hippocrepis -käärme on sopeutunut Baleaarien oloihin hyvin. Ensimmäisten yksilöiden arvioidaan saapuneen Ibizalle Manner-Espanjasta merikuljetusten mukana. Käärme tunnetaan myös nimellä hevosenkenkäkäärme.
Laji pystyy lisäksi uimaan lyhyitä matkoja. Sitä on havaittu Ibizan lisäksi muun muassa Formenteralla sekä pienemmillä Pitiusaarten saarilla, kuten S’Espalmadorilla, S’Espardellilla ja Tagomagolla.
Kotoperäinen lisko vaarassa
Leviäminen uhkaa erityisesti Baleaareille kotoperäistä Podarcis pityusensis -liskolajia. Alvesin mukaan käärmeiden saalistus voi johtaa liskokantojen nopeaan romahtamiseen alueilla, joille ne leviävät.
Hemorrhois hippocrepis ei ole saariston ainoa vierasperäinen käärme. Pitiusaarilla tavataan myös muun muassa Natrix maura- ja Zamenis scalaris -lajeja sekä läntisellä Välimerellä yleistä Malpolon-suvun käärmettä.
Alvesin mukaan paikallisviranomaisten olisi käynnistettävä mahdollisimman nopeasti suojeluohjelma Podarcis pityusensis -lajin säilyttämiseksi. Käärmeiden leviäminen uusille saarille kasvattaa painetta saariston alkuperäiseen eläimistöön.