Floridassa on varauduttu äärimmäisen vaaralliseksi kuvaillun Milton-hurrikaanin iskeytymiseen osavaltion länsirannikolle.

Kategorian 5 myrskyn odotetaan siirtyvän mantereen ylle keskiviikkoiltana ja iskevän tiheään asutetulle alueelle, jossa sijaitsevat muun muassa Tampan, Sarasotan ja Fort Myersin kaupungit. Yhdysvaltain kansallinen sääpalvelu arvioi, että kyseessä voi olla voimakkain Tampan alueelle saapunut myrsky yli sataan vuoteen.

Yhdysvaltain presidentti Joe Biden kehotti floridalaisia noudattamaan evakuointimääräyksiä ja sanoi, että kyse on ”elämästä ja kuolemasta”. Osavaltiossa sijaitsevia asevoimien tukikohtia on myös tyhjennetty myrskyn tieltä.

Hurrikaanin odotetaan nostavan merenpinnan tasoa jopa 4,5 metrillä. Tulvat voivat johtaa massiivisiin tuhoihin ja miljardiluokan vahinkoihin. Washington Post -lehden mukaan asukkaiden poistumista vaikeuttaa se, että polttoaine on loppunut lähes 1 300 huoltoasemalta.

Noin 400 000 asukkaan Tampan alueen on jo aiemmin varoitettu olevan erityisen altis ”katastrofaalisille vaurioille”, jos voimakas hurrikaani iskeytyy suoraan sitä kohden. Vuonna 2005 New Orleansiin iskeytyneen hurrikaani Katrinan kaltainen myrsky voisi aiheuttaa noin 160 miljardin euron vahingot, bostonilaisen yhtiön analyysissa vuonna 2017 arvioitiin.

Maailmanpankin teettämässä erillisessä selvityksessä Tampan alue listattiin kymmenen riskialttiimman alueen joukkoon maailmassa. Tampan lahden alueella ei ole kuitenkaan varauduttu merkittävällä tavalla merenpinnan nousuun ja mahdollisiin tulviin.

Kiinteistöjen riskinhallitaan erikoistunut CoreLogic -yhtiö arvioi, että voimakas myrsky voisi tuhota 2,5 miljoonaa kotia Floridassa. Pelkästään Tampan alueella yli 450 000 asunnon arvioidaan olevan vaarassa. Kaupunkialueen kannalta haasteena on, että maantieteellisten tekijöiden vuoksi Tampa Bayn lahti toimii myrskyssä kuin suppilona. Tulva voi tämän vuoksi muodostua katastrofaaliseksi.

10/8 10pm CDT: A large area of destructive storm surge from #Milton is expected along portions of the west coast of Florida.

If you are in the Storm Surge Warning area, this is an extremely life-threatening situation & you should evacuate if ordered to do so by local officials. pic.twitter.com/iWjoDVVWpK

— NHC Storm Surge (@NHC_Surge) October 9, 2024