Etelä-Kiinan merellä on kiistelty eri maiden merialueiden rajoista sekä alueen saaristosta. Kiinan vaatimukset jopa 90 prosentin osuudesta merialueesta on aiemmin todettu laittomiksi kansainvälisessä tuomioistuimessa.
Kiina pyrkii kuitenkin edistämään aluevaatimuksiaan Etelä-Kiinan merellä käyttämällä kalastusaluksiksi naamioituja aluksia, jotka todellisuudessa toimivat osana sen puolustusvoimia. Salaperäisistä joukoista nousi tuoreen videon myötä uusia todisteita.
Kiinan merivoimien vaikutusvallan alla väitetään toimivan niin sanottu merimiliisi, eli asevoimien puolisotilaallinen joukko, jonka tehtävänä on edistää sen aluevaatimuksia kiistanalaisilla alueilla, kertoo CNN.
Kiinan puolustusvoimien valvonnan alla toimivat ”pieniksi sinisiksi miehiksi” kutsuttu merimiliisi liikkuu väitetysti sinirunkoisilla aluksilla, jotka muistuttavat kalastusaluksia.
Väitteet nousivat jälleen esiin sen jälkeen, kun kiinalainen rannikkovartiolaiva käytti vesikanuunaa filippiiniläistä alusta vastaan kyseisellä alueella. Tuoreimman provokaation on pelätty eskaloituvan laajemmaksi konfliktiksi.
Merimiliisin aluksia näkyy Filippiinien jakamalta videolta, jossa näkyy tilanne kiinalaisaluksen vesikanuunan käytöstä. Videolla näkyy sekä Kiinan rannikkovartioston vene että taustalla sinisiä, kalastusveneitä muistuttavia aluksia.
Länsimaiset asiantuntijat, yhdessä Filippiinien ja Yhdysvaltojen kanssa, uskovat näiden alusten toimivan merimiliisin osana. Kokonaisuudessaan aluksia epäillään olevan satoja.
– Tässä nimenomaisessa operaatiossa voimme itse asiassa päätellä, että tämä kiinalainen kalastusalus ei ole vain kalastusalus, vaan kiinalainen laivasto, joka ottaa Kiinan rannikkovartiostolta käskyjä tukea operaatioitaan, Filippiinien rannikkovartioston tiedottaja Jay Tarriela sanoi viime viikolla tiedotustilaisuudessa.
Kiina ei virallisesti myönnä tällaisen laivaston olemassaoloa, mutta asiantuntijoiden mukaan tämä epätietoisuus on tarkoituksellista.
Merimiliisi toimii ”harmaalla vyöhykkeellä” suorittamalla toimia, jotka jäävät laajan konfliktin ulkopuolelle, mutta edistävät silti Kiinan aluevaatimuksia.
Monet miliisin suorittamista tehtävistä voitaisiin tulkita sodanjulistuksena, mikäli ne suorittaisi virallinen puolustusvoimien alus.
Merimiliisin aluksia on nähty aiemminkin videolla, mutta tuore Filippiinien jakama video asiantuntijoiden mukaan todistaa merimiliisin ja armeijan läheisen yhteyden.
