Kiinan salainen Lop Nurin lentotukikohta laajenee nopeasti ja tuoreet Planet Labsin satelliittikuvat paljastavat rakentamisen laajuuden. Asiasta kertoo TWZ.
Tukikohta sijaitsee lähellä tunnettua Lop Nurin ydinkoealuetta, jossa Kiina räjäytti ensimmäisen ydinaseensa vuonna 1964. Se on kehittynyt vuoden 2020 vaatimattomasta kiitoradasta yhdeksi maailman pisimmän kiitoradan omaavaksi lentokokeilukeskukseksi.
Tukikohtaa on käytetty muun muassa uudelleenkäytettävien avaruusalusten testaukseen. Viime vuonna siellä havaittiin ensimmäistä kertaa molemmat Kiinan kuudennen sukupolven häivehävittäjäprototyypit.
Rakentaminen on kiihtynyt toukokuusta 2025 lähtien. Keskeisiä uudistuksia ovat eteläpäähän rakenteilla oleva kiitorataa myötäilevä rullaustie, joka vähentää tarvetta peruuttaa kiitoradalla sekä neljä suurta uutta hallia eteläramppialueella, joiden mitoitus riittäisi myös strategisille koneille.
Asiantuntija Damien Symon arvioi näiden voivan liittyä myös valmisteluihin Kiinan vielä julkistamattoman H-20-häivepommikoneen testausta varten.
Symonin mukaan uudet rullaustiet, kääntöalustat, hallit ja polttoaineinfrastruktuuri kasvattavat merkittävästi tukikohdan kykyä tukea lentokonesiirtoja ja jatkuvaa lentotestaustoimintaa.