Iran sai Kiinasta tarkkoja satelliittikuvia ennen kolme amerikkalaissotilasta surmannutta heinäkuista iskuaan. Näin uutisoi nimeämättömiin amerikkalaisviranomaisiin tietonsa perustava Wall Street Journal.
Iranin asevoimat iskivät heinäkuun 17. päivänä ballistisilla ohjuksilla Koillis-Jordaniassa sijaitsevaan Muwaffaq Saltin lentotukikohtaan. Kolmen kuolleen lisäksi neljä amerikkalaista haavoittui iskussa.
Viranomaisten mukaan iskuun yhdistetyt satelliittikuvat ovat tähän saakka selkein näyttö siitä, että Kiinan Iranille antama tuki on johtanut yhdysvaltalaissotilaiden kuolemaan. Viranomaiset eivät kuitenkaan väitä, että Kiinan hallinto olisi osallinen toiminnassa. Tästä huolimatta satelliittikuvat voivat kiristää Yhdysvaltain ja Kiinan välejä ennen Donald Trumpin ja Xi Jinpingin syyskuun lopulle suunniteltua tapaamista.
WSJ:n haastattelemien viranomaisten mukaan Trumpin hallinnon edustajat olivat ennen iskua kehottaneet kiinalaisia kollegoitaan estämään kiinalaisyrityksiä toimittamasta satelliittikuvia Iraniin. Viranomaisten mukaan Kiina on kuitenkin jatkuvasti sivuuttanut Yhdysvaltain huolet ja kieltäytynyt myöntämästä, että yksikään kiinalaisyritys toimisi näin.
Satelliittikuvat ovat vain yksi osa kiinalaisen teknologian ja tiedon virtaa Iraniin. Kiinasta kulkee Iraniin myös esimerkiksi drooneissa ja ohjuksissa käytettäviä komponentteja. Tiedustelupalvelu CIA:n entinen analyytikko Jim Lamson sanoo, että Kiinan apu on merkittävä parannus Iranin kaukoiskukyvylle.