Espanjan Santiago de Compostelan pyhiinvaellusreitillä kulkenut nuori mies sai yllättävän matkakumppanin, kun kulkukissa lähti seuraamaan häntä ja pysyi mukana 15 kilometrin matkan. Lopulta mies päätti ottaa kissan omakseen.
Italialaisen La Stampan mukaan Julio oli lähtenyt Sarriasta kulkemaan kuuluisaa Camino de Santiago -reittiä, kun pieni kissa liittyi hänen seuraansa. Kissa seurasi miestä Palas de Reistä Melideen asti.
– Se kiipesi päälleni, seurasi minua koko matkan ja aina kun otin askeleen eteenpäin, se tuli perässä, Julio kertoo lehdelle.
Melidessä mies päätti keskeyttää alkuperäisen matkasuunnitelmansa ja vei kissan eläinlääkäriin. Siltä poistettiin kirppuja ja punkkeja, minkä jälkeen Julio hankki sille kantorepun, valjaat ja talutushihnan. Kissa sai nimekseen Santi.
Matka sai vielä uuden käänteen lähellä Santiago de Compostelaa, kun Santi katosi metsään. Julio vuokrasi polkupyörän ja etsi kissaa samoilta reittiosuuksilta useaan kertaan. Etsintöihin osallistui muitakin pyhiinvaeltajia, jotka olivat nähneet kaksikon matkan varrella.
Kissa löytyi lopulta.
– Minulla ei ole sanoja kuvaamaan sitä hetkeä, kun sain sen takaisin, Julio sanoo.
Santi vietiin Santiago de Compostelassa vielä perusteellisempaan eläinlääkärintarkastukseen. Kissalta ei löytynyt mikrosirua, mutta sillä todettiin silmävaiva, joka hoidettiin.
Pyhiinvaelluksen jälkeen Julio päätti antaa Santille pysyvän kodin. Kissa muutti hänen luokseen ja sai seurakseen perheen toisen kissan.
Julio ei itse pidä tekoaan sankarillisena. Hänen mukaansa onnistunut lopputulos syntyi monien matkan aikana tavattujen ihmisten avulla.
– En ole supersankari. Kaikki tämä oli mahdollista niiden monien ihmisten yhteistyön ansiosta, joita tapasin tällä upealla matkalla.