Pulitzer-palkittu toimittaja Seymour Hersh esittää tuoreessa raportissaan tulenarkoja väitteitä Al Qaida-johtaja Osama Bin Ladenin kuolemaan johtaneista tapahtumista. Raportti on levinnyt laajalle eri medioissa ja sitä on jaettu runsaasti sosiaalisessa mediassa.
Terroristijohtaja sai virallisten tietojen mukaan surmansa Yhdysvaltojen erikoisjoukkojen iskussa Pakistanissa toukokuussa 2011. Yhdysvaltojen hallinnon mukaan Bin Laden ammuttiin tulitaistelussa. Pakistanin viranomaiset eivät väitetysti tienneet iskusta mitään etukäteen.
Hersh kertoo tässä London Review of Booksin raportissaan, ettei isku mennyt, kuten Yhdysvaltojen hallinto on kertonut. Raportti perustuu pääasiassa nimettömään lähteeseen, jonka Hersh sanoo olevan korkea tiedusteluviranomainen, jolla on ”tietoa Bin Ladeniin kohdistuneesta iskusta”. Lisäksi Hersh sanoo vahvistaneensa saamiensa tietojen oikeellisuuden kahdelta Yhdysvaltojen puolustusministeriön erikoisoperaatiojohdon usein käyttämältä konsultilta ja kertoo myös puhuneensa lähteille Pakistanissa.
Muun muassa New Yorkeriin puolustusasioista raportoinut Hersh on saanut aiemmin kritiikkiä runsaasta nimettömien lähteiden käytöstään. Myös raportista kertoneet mediat kehottavat suhtautumaan siihen varauksin.
Hershin raportin mukaan Yhdysvaltojen hallinto valehteli muun muassa siitä, miten se sai tiedon Bin Ladenin olinpaikasta. Hänen mukaansa virallinen väite siitä, että tieto olisi saatu Bin Ladenin luottomiestä seuraamalla, ei pidä paikkaansa. Hersh sanoo, että tieto tuli todellisuudessa korkea-arvoiselta pakistanilaiselta tiedusteluviranomaiselta, joka halusi nostaa terroristipäällikön kiinni ottamiseen johtavasta tiedosta tarjotun 25 miljoonan dollarin palkkion.
Hersh väittää myös, ettei Bin Laden myöskään ollut surmahetkellä piilossa. Hänen mukaansa Pakistanin tiedustelupalvelu oli pitänyt miestä vangittuna jo vuodesta 2006, käyttääkseen häntä Talibaniin ja Al Qaidaan vaikuttamiseen. Iskun kerrotaan tapahtuneen pakistanilaistiedustelun turvatalossa.
Lisäksi Hersh sanoo itse iskun tapahtuneen toisin kuin julkisuuteen on kerrottu. Hänen mukaansa Bin Laden oli jätetty ilman vartiointia ja hänet oltaisiin voitu vangita elävänä.
”Mitään tulitaistelua ei ollut”, Hersh kirjoittaa.
Myös Bin Ladenin hautajaisista kerrottu on Hershin mukaan valetta. Bin Laden haudattiin Yhdysvaltojen hallinnon mukaan mereen täysin islamilaisin menoin.
”Jäännökset, mukaan lukien hänen päänsä, jossa oli vain joitakin luodinreikiä, heitettiin ruumispussiin. Joitakin ruumiinosia heitettiin ulos Hindukušin vuoriston yllä helikopterilennolla takaisin Jalalabadiin – tai näin laivaston erikoisjoukkojen sotilaat väittivät”, Hersh kirjoittaa.
