Koira saattaa kuunnella ihmisten puhetta silloinkin, kun kukaan ei puhu sille. Brittiläistutkimuksen mukaan koirat pystyvät poimimaan tasaisesta puhevirrasta itselleen tuttuja ja merkityksellisiä sanoja ja ilmauksia.
Animal Cognition -tiedelehdessä julkaistussa tutkimuksessa oli mukana 53 eri rotuista koiraa. Niille soitettiin tallenteita, joissa niiden omistajat lukivat muuten merkityksetöntä tekstiä. Puheen sekaan oli sijoitettu joko koiralle tuttu ja merkityksellinen ilmaus tai vertailuksi merkityksetön ilmaus.
Tutkijat vaihtelivat myös puhetapaa. Osa ilmauksista lausuttiin koirille tyypillisellä korostetulla ja innostuneella äänensävyllä, osa tavallisella ja monotonisella lukutyylillä.
Koirien reaktiota seurattiin mittaamalla, kuinka usein ja kuinka pitkäksi aikaa ne käänsivät katseensa omistajaan.
Tuttu sana erottui tasaisestakin puheesta
Koirat reagoivat voimakkaimmin merkityksellisiin ilmauksiin silloin, kun ne lausuttiin koiralle suunnatulla korostetulla äänensävyllä. Olennaista oli kuitenkin se, että ne tunnistivat merkityksellistä sisältöä myös neutraalin ja monotonisen puheen keskeltä.
Tutkijoiden mukaan tulos viittaa siihen, ettei tuttuja sanoja tarvitse lausua erikseen tai erityisellä äänensävyllä, jotta koira pystyy havaitsemaan ne. Korostettu puhetapa helpottaa huomion kiinnittämistä, mutta se ei näyttäisi olevan välttämätön merkityksellisen äännesisällön tunnistamiselle.
Sussexin yliopisto kuvaa ilmiötä koirien kykynä ”salakuunnella” ihmisiä. Tutkimusryhmän mukaan koirat pystyvät havaitsemaan esimerkiksi oman nimensä tai tutun ilmauksen laajemman puheen sisältä, vaikka niitä ei sillä hetkellä puhuteltaisi.
Tutkimus ei kuitenkaan tarkoita, että koira ymmärtäisi ihmisten keskustelun merkityksen samalla tavalla kuin ihminen. Koe osoittaa ennen kaikkea, että koirat kykenevät erottelemaan niille ennestään merkityksellisiä äänteellisiä kokonaisuuksia muun puheen joukosta.
Tutkijat aikovat seuraavaksi selvittää, missä iässä pennut alkavat reagoida ihmisten puheeseen. Lisäksi jatkotutkimuksella voidaan arvioida, liittyykö kyky erityisesti koiran pitkään yhteiseen historiaan ihmisen kanssa vai esiintyykö vastaavaa esimerkiksi susilla.
Kissatkin ymmärtävät ihmisen puhetta yllättävän hyvin
Samankaltaisia tutkimustuloksia on saatu kissojen kohdalla. Tutkimuksissa on havaittu, että kissat oppivat tunnistamaan oman nimensä sekä yksittäisten sanojen merkityksiä. Kissat oppivat tunnistamaan jopa omistajansa niille antamat komennot.
Vaikka kissa ymmärtäisi omistajansa käskyn, se ei silti välttämättä tottele. Tutkimuksessa kissat saattoivat tunnistaa esimerkiksi kiellon lopettaa huonekalujen raapiminen tai käskyn tulla alas pöydältä, mutta toimivat siitä huolimatta oman tahtonsa mukaan.
Yksi selvimmistä eroista kissojen ja koirien välillä onkin se, että lemmikkinä kissat osaavat olla huomattavasti itsepäisempiä.
LUE MYÖS:
Huijasitko koiraa? Se muistaa sen
Nyt se on tutkittu: Kissat ymmärtävät omistajan käskyt mutta eivät tottele