Venäjän asevoimat ei onnistunut valtaamaan Donetskin alueen Ukrainan hallinnassa olevia osia tänäkään vuonna.
Moskovan suunnitelmana oli saarrostaa Ukrainan linnoittamien kaupunkien vyöhyke etenemällä pohjoisesta Lymanin ja etelästä Pokrovskin suunnalta. Ukrainan vastahyökkäykset ja iskut Venäjän huoltoyhteyksiin kuitenkin romuttivat suunnitelman.
Yhdysvaltalaisen Institute for the Study of War -tutkimuslaitoksen (ISW) arvion mukaan Venäjän vuoden 2026 hyökkäyskampanja Donetskin alueen valtaamiseksi on kärsinyt operatiivisen tappion. Erityisen merkittävä oli Ukrainan syksyllä toteuttama Vivaldi-operaatio Lymanin suunnalla, jossa venäläisjoukkoja työnnettiin taaksepäin.
Ukraina on pystynyt vaikeuttamaan Venäjän joukkojen toimintaa keskimatkan drooni-iskuilla, jotka ulottuvat tyypillisesti 30–200 kilometrin päähän rintamasta. Iskut ovat kohdistuneet muun muassa ammus- ja polttoainevarastoihin, komentokeskuksiin, ilmatorjuntaan ja huoltoreitteihin. Niiden takia Venäjän on ollut vaikeampi toimittaa tarvikkeita ja vahvistuksia etulinjan joukoille.
ISW:n analyytikko George Barros arvioi, että Ukrainan iskujen luoma tilanne on mahdollistanut myös raskaamman taistelukaluston käyttämisen vastahyökkäyksissä.
Syyskuussa Lymanin lähellä nähtiin panssarivaunujen ja muiden panssaroitujen ajoneuvojen käyttöä tavalla, joka on ollut harvinaista FPV-droonien ja vaanivien aseiden hallitsemalla taistelukentällä.
Venäjän eteneminen on ollut muutenkin vähäistä. ISW:n mukaan Venäjä valtasi tammi–lokakuussa vain 119 neliökilometriä. Syys- ja lokakuussa se menetti enemmän alueita kuin onnistui valtaamaan.
Venäjä yrittää nyt keskittää voimansa Dobropilljan suunnalle Kramatorskin lounaispuolella. Everstiluutnantti Kyrylo Dubrovskyi Ukrainan kansalliskaartin 1. Armeijakunnasta kertoi The Wall Street Journalille, että Venäjällä on alueella noin kuusinkertainen miesylivoima.
Hyökkääjä ovat kuitenkin kokenut suuria tappioita. Dubrovskyin mukaan valtaosa venäläisistä rynnäkköryhmistä tuhotaan jo ennen niiden pääsyä Ukrainan asemiin.
Ukrainan vastahyökkäys Lymanin suunnalla osoittaa, ettei Venäjän alkuperäinen saarrostussuunnitelma enää toimi. Jäljellä on hidas ja kuluttava taistelu yksittäisistä kaupungeista.