Venäjällä valmistellaan uusia keinoja, joilla vaalitulokset on entistä helpompi väärentää Kremlin asettamien ennakkovaatimusten mukaisiksi. Uudet manipulointimenetelmät ovat venäläisjournalisti Andrei Pertsevin mukaan testikäytössä syyskuussa järjestettävissä Moskovan duuman eli pääkaupungin ylimmän edustuksellisen elimen vaaleissa syyskuussa.
Paitsi että ehdokkaita aiotaan hänen mukaansa seuloa aiempaa tarkemmin, sähköisen äänestysjärjestelmän käyttöä on määrä laajentaa, jolloin paperisista äänestyslipuista voitaisiin luopua lähes kokonaan.
– Näin on helppo taata sekä Yhtenäinen Venäjä -valtapuolueen että järjestelmän sisäisen opposition ehdokkaiden voitto, olivatpa he sitten kuinka tylsiä ja mielikuvituksettomia tahansa. On todennäköistä, että Kreml aikoo ottaa tämän mallin käyttöön myös valtakunnallisesti vuoden 2026 parlamenttivaaleissa, Putinin hallintoa kritisoivassa verkkolehti Meduzassa työskentelevä Pertsev sanoo ajatushautomo Carnegien julkaisemassa artikkelissa.
Vaikka Venäjän viranomaiset niin kansallisella kuin alueellisella ja paikallisella tasolla ovat hänen mukaansa jo kauan sitten oppineet karsimaan Kremlin kannalta epämieluisat henkilöt ehdokaslistoilta, jatkossa seulan läpi on entistäkin vaikeampi livahtaa. Esimerkiksi ”ulkovaltojen agenteiksi” nimettyjen ja ”äärisymboleja esittäneiden” henkilöiden ehdokkuus estetään automaattisesti.
Siirtyminen lähes yksinomaan sähköiseen äänestämiseen tarjoaa Pertsevin mukaan erityisen kätevän välineen vaalitulosten väärentämiseen.
Vaikka perinteinen lippuäänestyskin riitti takaamaan Vladimir Putinia tukevan Yhtenäisen Venäjän vaalivoitot, häntä tukevien pseudo-oppositiota edustavien ehdokkaiden läpimenon varmistaminen oli vaikeampaa, Pertsev toteaa. Sähköisen äänestämisen myötä tämäkin Kremlin kannalta hieman kiusallinen kauneusvirhe on jäämässä historiaan.
Koska sähköinen äänestäminen edellyttää henkilötodistuksen skannaamista, esimerkiksi valtionyhtiöt saattavat hänen mukaansa kyetä seuraamaan työntekijöidensä äänestyskäyttäytymistä reaaliajassa. Vaikka niin ei todellisuudessa tapahtuisikaan, jo pelkkä tietoisuus tästä mahdollisuudesta on omiaan nostamaan vaalien näennäisen legitimiteetin kannalta tärkeää äänestysaktiivisuutta ja ohjaamaan äänestämään ”oikein”.
Putinin hallinnon kannalta uudistuksella on Pertsevin mukaan oikeastaan vain yksi potentiaalinen haittapuoli.
– Jos Venäjällä alkaa poliittinen myllerrys, tällainen virtuaalinen vaalijärjestelmä voi romahtaa yhdessä yössä. Sähköisen äänestyksen kautta valitut poliitikot eivät pysty vaikuttamaan ”äänestäjiinsä”, jotka eivät anna heille minkäänlaista arvoa. Kremlissä tällaista skenaariota ei kuitenkaan haluta edes ajatella.
