Eurooppalaiset turvallisuusviranomaiset epäilevät Venäjään kytköksissä olevien henkilöiden yrittäneen ujuttaa palopommeja rahtikoneeseen Saksassa. Washington Post -lehden mukaan tämän uskotaan olleen kokeilu tuleville iskuille, joissa olisi otettu kohteeksi Pohjois-Amerikkaan suuntautuvia lentokoneita.
Kansainvälinen tutkinta aloitettiin heinäkuussa, jolloin yksi palopommeista syttyi ennenaikaisesti. Tekijöiden havaittiin lähettäneen vaarattomia paketteja amerikkalaisiin ja kanadalaisiin osoitteisiin testimielessä.
Kremlin epäillään ohjanneen sabotaasioperaatioita useissa länsimaissa vastatoimena Ukrainan puolustustaistelun tukemiselle. Venäjä on virallisesti kiistänyt osallisuutensa. Lentokoneita koskevan suunnitelman katsotaan olevan erityisen provokatiivinen ja vaarallinen eskalaatio sabotaasihankkeessa.
Puolan syyttäjäviranomaiset ilmoittivat heinäkuussa pidättäneensä neljä henkilöä osana tutkintaa, jossa selvitettiin ”ulkomaisten tiedustelupalveluiden ohjaamaa sabotaasia”. Kahdesta muusta henkilöstä julkaistiin pidätysmääräykset.
Epäiltyjen tavoitteena oli lähettää kansainvälisten rahtiyritysten välityksellä paketteja, joihin oli kätketty räjähteitä ja muita vaarallisia materiaaleja.
– Ryhmä halusi kokeilla näiden pakettien lähetyskanavia. Lopullinen päämäärä olisi Yhdysvalloissa ja Kanadassa, Puolan viranomaiset totesivat tiedotteessa.
Kolme eurooppalaista turvallisuusviranomaista sanoo Washington Postille, että paketit olivat yhteydessä sabotaasihankkeeseen, jossa mukana oli Venäjän toimijoita ja heihin kytköksissä olevia tahoja. On epäselvää, koordinoitiinko operaatiota suoraan maan johdosta vai olivatko sen takana matalamman tason tiedustelutoimijat.
Hanke paljastui, kun Saksan Leipzigissä sijaitsevassa DHL:n logistiikkakeskuksessa syttyi tulipalo. Sen aiheutti sähköinen hierontalaite, johon oli lisätty erittäin tulenarkaa magnesiumseosta. Paketti oli lähetetty Liettuasta, ja vastaanottajana oli feikkiosoite Britanniassa.
Viranomaisten mukaan paketin räjähtäminen ilmassa olisi voinut pudottaa rahtikoneen ja surmata miehistön ohella useita ihmisiä maassa.
Kremlin tiedottaja Dmitri Peskov kuvaili aiemmin sabotaasiväitteitä ”russofobikseksi hysteriaksi”.
