Venäjän asevoimat on jatkanut intensiivisiä hyökkäyksiä eri puolilla Ukrainan pitkää rintamalinjaa. Taisteluiden painopiste on ollut kesästä lähtien Donetskin alueen eteläosissa, jossa Kremlin joukot ovat edenneet vähitellen kohti Ukrainan kannalta tärkeää Pokrovskin huoltokaupunkia.
Venäläiset etenivät elokuussa vajaan kymmenen kilometrin päähän kaupungista, mutta hyökkäys hyytyi alueella ainakin tilapäisesti hyökkääjän käännettyä huomionsa etelään. Tavoitteena lienee vahvistaa Pokrovskin edustalle muodostuneen kiilan sivustoja ottamalla haltuun etelämpänä sijaitsevan Kurakhoven kaupungin ympäristö.
Sotatilannetta seuraavan amerikkalaisen ISW-tutkimuslaitoksen analyytikko George Barros kertoo olevansa melko huolissaan Venäjän viimeaikaisesta etenemisestä, mutta sanoo monien jättäneen huomiotta olennaisen asian syksyn tapahtumista.
– Venäläiset ovat ottaneet haltuunsa nämä pellot ja tämän alueen, ja se näyttää kartalla melko isolta. Mutta mikään siitä ei ole strategisesti tärkeää, George Barros sanoo Times Radion haastattelussa.
Analyytikon mukaan Ukraina voi pitää saavutuksena sitä, että maan asevoimat pystyi pidättelemään Venäjän laajaa hyökkäystä ja estämään sen tavoitteiden saavuttamista. Kremlistä viestittiin aiemmin, että syyskauden tavoitteena oli Pokrovskin valtaaminen. Talvella säätilanne vaikeuttaa ajoneuvojen liikkumista ja hyökkäysoperaatioiden toteuttamista.
– Venäläiset ovat törmänneet kiivaaseen vastarintaan Pokrovskin edustalla. He etenivät noin 30 kilometriä Avdijivkasta länteen ja ottivat haltuunsa peltoja ja kyliä, mutta Venäjän sotilasjohto joutui pysäyttämään suorat hyökkäykset syksyn aikana ja siirtyi sen sivustojen kimppuun laajentamalla samalla rintamaan muodostunutta kiilaa, Barros toteaa.
Venäjä on yrittänyt etsiä heikkoja kohtia Ukrainan puolustuslinjasta muun muassa hyödyntämällä yksiköiden rotaatioita. Niiden yhteydessä uupuneita joukkoja siirretään takalinjaan ja niiden tilalle tuodaan uusia yksiköitä.
Kremlin tappiot ovat olleet syksyn aikana ennätysmäisiä. Venäjän arvioidaan menettäneen pelkästään Pokrovskin rintamalla yli 500 taistelupanssarivaunua ja noin tuhat panssariajoneuvoa.
