Amerikkalaisdiplomaatti Kurt Volker uskoo Ukrainan asevoimien saavan lopulta haltuunsa miehitetyn Krimin niemimaan. Hänen mukaansa lyhyellä tähtäimellä on vielä todennäköisempää, että Krimin eristäminen pakottaa Kremlin vetämään joukkonsa pois alueelta.
Ukrainan asevoimat on aiheuttanut viime vuosina merkittäviä tappioita Venäjän Mustanmeren laivastolle. Suuri osa Krimin huollossa käytettävistä proomuista ja lautoista on vaurioitunut tai tuhoutunut kokonaan. Viimeinen niitti olisi, jos niemimaalle johtava Kertsinsalmen silta tuhottaisiin esimerkiksi meridrooneilla tai pitkän kantaman ohjusjärjestelmillä.
– Sanoisin, että tämä on jo saavutettu 50-prosenttisesti. He eivät enää käytä siltaa rautatiekuljetuksiin tai raskaiden kuorma-autojen liikenteeseen. Heidän lauttansa ovat Asovanmerellä jatkuvien iskujen kohteena. Ukrainalaiset ovat todellakin heikentäneet näitä yhteyksiä, Yhdysvaltain Nato-suurlähettiläänä ja Ukraina-erityisedustajana toiminut Kurt Volker sanoo Times Radion haastattelussa.
Kurt Volker toivoo länsimaiden jatkavan mahdollisimman laajaa tukea Ukrainalle, jotta maa olisi mahdollisimman hyvissä asemissa mahdollisia neuvotteluita varten. Hänen mukaansa tärkeintä on Ukrainan suvereniteetin suojaaminen ja maan selviäminen eurooppalaisena demokratiana. Ukrainan olisi lisäksi saatava uskottavat turvatakuut Venäjän uuden hyökkäyksen estämiseksi.
Kurt Volkerin mukaan Krimin tilanne voi olla kääntymässä Ukrainan kannalta edulliseksi. Hän viittaa sotilasasiantuntijoiden arvioihin, joiden perusteella Krim on Venäjän asevoimien haavoittuvin kohta. Huoltoyhteyksien katkaiseminen jättäisi venäläisjoukot käytännössä jumiin niemimaalle.
– Venäjän on hyvin vaikea ylläpitää läsnäoloa Krimillä, jos yhteydet katkaistaan. Uskon, että niemimaan kohtalo on vielä auki, vaikka monet tätä epäilevätkin, diplomaatti sanoo.
