Vielä noustessaan keskiviikkona Yhdysvaltoihin suuntaavaan koneeseen Arlandan lentokentällä ei Ruotsin pääministeri Ulf Kristersson tiennyt, tuleeko Unkari lunastamaan lupauksensa ja toimittamaan Ruotsin Nato-jäsenyyden ratifiointiasiakirjat torstaina. Näin kirjoittaa pääministerin matkaa seurannut Svenska Dagbladetin toimittaja Maggie Strömberg, joka on paraikaa laatimassa kirjaa Ruotsin lähes kaksivuotiseksi venyneestä Nato-prosessista.
Alunperin ulkoministeri Tobias Billströmin oli yksin tarkoitus viedä Ruotsin liittymisasiakirjat Washingtoniin. Yhdysvaltojen presidentti Joe Biden kutsui kuitenkin Kristerssonin vaimoineen seuraamaan presidentin torstain ja perjantain välisenä yönä kongressin edessä pitämää Kansakunnan tila-puhetta, joten Yhdysvaltoihin matkustivat Ruotsista niin pää- kuin ulkoministeri. Varmuuden vuoksi ei ministereiden Washingtonin matkan varsinaista syytä kerrottu julkisuuteen.
Ruotsin yli 200 vuotta kestänyt sotilaallisen liittoutumattomuuden linja oli tulossa päätökseen.
– Tämä on todellakin kuin kotiintulo. Maantieteellisesti. Arvopohjaisesti. Tunnetasolla, Kristersson sanoi lentomatkan aikana.
Torstaiaamuna ruotsalaiset odottivat tietoa unkarilaisten käynnistä Yhdysvaltojen ulkoministeriössä. Lopulta puhelinsoitto vahvisti Unkarin toimittaneen asiakirjat Ruotsin jäsenyyden ratifioinnista. Jäsenyyden toteutuminen on enää tuntien kysymys, saattoi Kristersson julistaa helpottuneelle seurueelle.
Nato-jäsenyyden viimeistely oli tämän jälkeen pelkkä muodollisuus, kun pääsihteeri Jens Stoltenberg kutsui Ruotsin puolustusliiton jäseneksi ja Tukholmaan jäänyt hallitus teki asiasta vielä virallisen päätöksen. Kristersson allekirjoitti Ruotsin liittymisasiakirjan.
– Hieman epätodelliselta tämä kuitenkin tuntuu Jensin kirjettä lukiessa, Stoltenbergin kutsua kännykällä lukeva ulkoministeri Billström totesi.
Turkin kanssa käytyihin pitkittyneisiin neuvotteluihin osallistunut virkamies taas luonnehti jäsenyyden totetumista ”hiton hyväksi”.
Virallista osuutta seurasi Kristerssonin Ruotsissa televisioitu puhe sekä tiedotustilaisuus. Pääministerin vaimo Birgitta Ed oli ennen tilaisuutta ehtinyt kiinnittää huomiota Nato-lipun puuttumiseen, joten pääministeri vastasi kysymyksiin edessään Ruotsin, EU:n ja Naton pöytäliput.
Illalla Kristersson seurasi Bidenin puhetta tämän puolison Jill Bidenin aitiosta. Ensimmäisen naisen vieressä istunut Kristersson sai kongressilta raikuvat suosionosoitukset, kun presidentti Biden puheessaan totesi Naton saaneen uuden jäsenvaltion.
