Ukrainan tiistaina Kurskin suunnalla aloittamalla hyökkäyksellä saattaa Yhdysvaltain entisen apulaisulkoministerin, suurlähettiläs Daniel Friedin mukaan olla jopa strategista merkitystä. Täyttä varmuutta asiasta ei hänen mukaansa kuitenkaan vielä tässä vaiheessa ole.
Sodassa, jossa taistelukenttää pidettiin aivan läpinäkyvänä, ukrainalaiset onnistuivat yllättämään, mikä osoitti Venäjän tiedustelun epäonnistumisen ja heikkouden omilla rajoillaan, Fried sanoo Atlantic Council -ajatushautomon julkaisemassa artikkelissa.
Hän katsoo hyökkäyksen kumoavan Kremlin toistuvat väitteet Ukrainan vastarinnan hyödyttömyydestä ja lännen Ukrainalle antaman avun turhuudesta.
– Hyökkäys ja sen Venäjällä aiheuttama yleinen hätäännys saattavat pakottaa Kremlin siirtämään joukkojaan Donbasista puolustamaan omaa aluettaan. Ukrainalaisille operaatiosta on epäilemättä hyötyä moraalin nostattajana, hän toteaa.
Suurlähettiläs Friedillä on takanaan 40-vuotinen ura Yhdysvaltain ulkoasiainhallinnon eri tehtävissä muun muassa yhtenä Naton aiempien laajentumiskierrosten keskeisistä valmistelijoista. Maansa Eurooppa-asioista vastaavana apulaisulkoministerinä hän toimi 2005–2009.
Fried uskoo Kurskin operaation vievän pohjaa Kremlin esittämiltä vaatimuksilta, joiden mukaan Ukrainan olisi aseleponeuvottelujen ennakkoehtona vedettävä joukkonsa jopa sellaisilta alueiltaan, joita Venäjä osittain miehittää, mutta ei täysin hallitse.
Kremlin vaatimukset ovat hänen mukaansa olleet alusta alkaen röyhkeitä ja ylimielisiä. Kun Venäjän tosiasiallinen sotamenestys on jäänyt vaatimattomaksi ja Ukraina kykenee paitsi menestyksellisiin vastahyökkäyksiin, nyt myös operaatioihin Venäjän maaperällä, Vladimir Putinin hallinnon asenne alkaa näyttää suorastaan typerältä.
– On ennenaikaista tehdä lopullisia arvioita vielä kesken olevasta hyökkäyksestä. Jotkut tutkijat ovat esittäneet, että hyökkäyksen tarkoituksena on vallata ja pitää hallussaan Venäjän alueita valtiksi mahdollisissa tulevissa neuvotteluissa. Se vaikuttaa kuitenkin kaukaa haetulta, Fried sanoo.
– Ukrainan meneillään oleva operaatio ei tarkoita, että Ukraina olisi voittamassa kansallisen selviytymistaistelunsa. Se antaa kuitenkin viitteitä siitä, että Ukraina voi voittaa, kunhan se saa kumppaneiltaan oikeanlaista ja oikea-aikaista apua, hän toteaa.
