Vaikka Ukrainan yllätyshyökkäystä Kurskin suunnalla on käsitelty kansainvälisessä mediassa paljon, eräs tärkeä seikka on jäänyt tutkija Ksenija Kirillovan mielestä liian vähälle huomiolle.
– Viime vuoden kesäkuussa tapahtuneen Wagner-palkkasotilaiden kapinan jälkeen mikään ei ole saanut venäläissotilaita ja heitä lähellä olevia radikaaleja patriootteja näin vahvasti vastakkain suhteessa puolustusministeriöön ja pääesikuntaan. Ilmapiiri on ahdistava ja pahenee yhä, Venäjän yhteiskuntaan, propagandaan ja ulkopolitiikkaan erikoistunut Kirillova sanoo Center for European Policy Analysis -ajatushautomon artikkelissa.
Radikaalit venäläispatriootit ja sotabloggaajat ovat hänen mukaansa raivoissaan siitä, että maan puolustusministeriö pimittää faktoja Kurskin taistelujen alkuvaiheen tapahtumista. Viralliset raportit kertoivat vain ”ukrainalaisista sabotööreistä” ja ”tukahdutetuista provokaatioista”.
Nyt kysytään yhä avoimemmin myös sitä, miksi Venäjä oli niin heikosti valmistautunut, vaikka Ukrainan hyökkäyksen uhasta oli moneen otteeseen varoiteltu.
Jopa äärikonservatiivinen Tsargrad-televisiokanava on myöntänyt, että tiedot sotatoimista Kurskin alueella ovat totta ja että Venäjän kansalle on luotu katteettomia toiveita tilanteen ratkeamisesta muutamassa päivässä.
Vakavia ongelmia Vladimir Putinille
Jos pahamaineisen Wagner-yksityisarmeijan perustajaa ja johtajaa Jevgeni Prigožinia ei olisi epäonnistuneen kapinahankkeen jälkeen surmattu, tiedot Venäjän viimeaikaisista edesottamuksista Kurskissa huvittaisivat häntä, Kirillova arvioi.
News.ru-uutisportaali on hänen mukaansa kutsunut edesmennyttä Prigožinia profeetaksi, koska tämä oli varoittanut Ukrainan läpimurrosta Venäjän alueelle. Prigožinia oli aikoinaan jopa nimenomaisesti kielletty harjoittamasta Wagner-joukkojaan Belgorodin ja Kurskin alueilla.
– Prigožinin haamu lyhyesti sanoen jatkaa vaellustaan Z-informaatioavaruudessa. Tämä on Kremlille muistutus siitä, että on eri asia tappaa ihminen kuin tappaa hänen ajatuksensa, Ksenija Kirillova sanoo.
Länteen (venäjäksi zapad) viittaava Z-kirjain nousi täysimittaisen hyökkäyssodan alkuvaiheessa sotaa kannattavia venäläisiä yhdistäväksi tunnusmerkiksi, jolla on nähty yhtymäkohtia myös natsi-Saksan symboliikkaan.
Kirillova pitää täysin mahdollisena, että Vladimir Putin päättää tässä tilanteessa uhrata asevoimiensa nykyisen komentajan, kenraali Valeri Gerasimovin aivan kuten tämä aiemmin syrjäytti pitkäaikaisen luottomiehensä, puolustusministeri Sergei Shoigun.
– Jo tässä vaiheessa on kuitenkin selvää, että Prigožinin varoittavasta esimerkistä huolimatta sotakirjeenvaihtajat ja radikaalit patriootit ovat voimatekijä, joka on pakko ottaa huomioon. Heitä ei voi pelotella uhkaamalla rikossyytteillä ”armeijan mustamaalaamisesta” eikä muullakaan sortotaktiikalla. Tämä saattaa vielä aiheuttaa Vladimir Putinille vakavia ongelmia, Kirillova toteaa.
