Venäjän joukot ovat edenneet viime kuukausien aikana Donetskin alueella huolimatta siitä, että osa hyökkäykseen valmistautuneista yksiköistä jouduttiin lähettämään Kurskin alueelle torjumaan Ukrainan 6. elokuuta aloittamaa yllätysoperaatiota.
Hyökkääjä on alle kahdeksan kilometrin päässä Pokrovskin kaupungista, joka on Ukrainan kannalta tärkeä huoltokeskus Donetskin alueella. Ukrainan asevoimista vakuutettiin viime viikolla, että venäläisjoukot olisi saatu pysäytettyä kaupungin edustalle.
Pokrovskin sotilashallintoa johtava Serhi Dobryak sanoo BBC:lle Kremlin moukaroineen kaupunkia ballistisilla ohjuksilla, raketinheittimillä, liitopommeilla ja tykistöllä. Pokrovskin menetys voisi pakottaa Ukrainan vetäytymään myös Tshasiv Jarista, mikä siirtäisi rintamalinjaa lähemmäs Kramatorskin suurkaupunkia. Vaarana olisi koko Donetskin alueen menetys.
Dobryakin mukaan Venäjän asevoimat on sijoittanut rintamalohkolle kymmenen kertaa enemmän sotilaita kuin Ukraina.
Aluetta puolustavan 110. prikaatin alaista pataljoonaa komentava everstiluutnantti Oleh Demyanenko sanoo, että rintamalinja Pokrovskin pohjoispuolella on tästä huolimatta saatu vakautettua. Venäjä keskittää tällä hetkellä hyökkäyksensä kaupungin eteläpuolelle, jossa käydään raskaita taisteluita.
Puolustajalla on käytössään muun muassa amerikkalaisia M101-haupitseja, jotka otettiin käyttöön jo toisen maailmansodan aikana vuonna 1941.
– Vihollinen hyökkää 15 ja joskus 60 sotilaan ryhmissä. Ammumme päivittäin jopa 200 kranaattia pysäyttääksemme heidät, ukrainalaissotilas sanoo.
