Itävallan puolustusvoimat luovutti juuri saksalaiselle Krauss-Maffei Wegmanille (KMW) ensimmäisen Leopard 2A4 -panssarivaunun modernisoitavaksi mahdollisimman lähelle versiota 2A7. Sopimus modernisoinnista allekirjoitettiin joulukuussa 2022. Sen arvellaan sisältävän ainakin 40, mutta mahdollisesti jopa 56–58 vaunua.
Modernisoinnin yksityiskohdista on julkaistu vain sirpaletietoa; enimmäkseen mainitaan tavoitteena olevan 2A7-version taso. Sopimuksen arvo on 191 miljoonaa euroa, joka tarkoittaa 3,2–4,7 miljoonaa euroa vaunua kohti riippuen siitä, ollaanko lukumääräarvion ylä- vai alarajalla.
Hinta ei kuitenkaan ole kaikkein kiinnostavin asia tässä projektissa, koska aseiden ja niiden päivitysten hinnat ovat olleet korkean kysynnän vuoksi korkealla jo pitkään. Huomio kiinnittyy toimituksiin: Europäische Sicherheit&Technikin mukaan ensimmäinen modernisoitu vaunu toimitetaan Itävaltaan vuonna 2026 ja viimeinen vuonna 2028. Military Leakin mukaan työn määräaika on peräti vuodessa 2030. Tämä kahden vuoden ero lähteiden välillä saattaa selittyä lukumääräarvioiden 16–18 vaunun erolla, mutta kokonaisuus kertoo työn etenemisvauhdista nykytilanteessa.
Kyseessä on joka tapauksessa vain modernisointi, ei kokonaan uusien vaunujen rakentaminen. Samaan ajanjaksoon Ruotsi päivittää KMW:llä 44 Stridsvagn 122 (Leopard 2A5SE) -vaunua 2A8-standardiin, joista ensimmäiset valmistuvat vuonna 2026, Norja 54 2A4NO-vaunua (optiona 18 vaunua lisää) 2A7- standardiin, jotka toimitetaan vuosina 2026–31 ja Saksa 18 2A5-vaunua 2A8-standardiin, joista ensimmäiset vuosina 2025–26.
Yhteensä päivitystä odottaa siis enintään 192 vaunua, minkä ei pitäisi olla seitsemän vuoden urakka.
Vielä 1980-luvulla Länsi-Saksan puolustusteollisuus pystyi syytämään tuotantolinjoilta parhaimmillaan 300 täysin uutta Leopard 2 -vaunua vuodessa. Kiikastaako hitaus tuotantolinjasta vai alihankkijoiden vauhdista toimittaa osia, komponentteja ja laitteita, ei ole tiedossa, mutta joka tapauksessa kylmän sodan päättyminen ja Euroopan maiden johdon sokeus Venäjän vaarallisuudelle ei selvästikään tehnyt hyvää Euroopan puolustusteollisuudelle.
