Suomeen rantautuvien liettualaissijoittajien liiketoimiin kohdistuu nyt erityistä mielenkiintoa. Miljardööri Gediminas Žiemelisilla on osuus sijoitusyhtiössä, jonka perustajalla on vilkas tausta venäläisessä rahamaailmassa. Gediminas Žiemelis omistaa Avia Solutions Groupin, jolla on lentokenttien maapalvelu- ja huoltotoimintaa useissa eurooppalaisissa maissa. Useassa muussa maassa, kuten Virossa ja Ukrainassa, se toimii nimellä BGS (Baltic Ground Services), ja Suomessa nimellä Aviator. Se on Finavian omistaman Airpron kilpailija.
Aviatorin ja BGS:n taustayhtiö Avia Solutions Group (ASG) omistaa myös esimerkiksi tilauslentoyhtiö KlasJetin, rahti- ja matkustajayhtiö SmartLynxin ja rahtilentoyhtiö Magman.
Investointiyhtiö Vertas Managementin kautta Gediminas Žiemelis omistaa maapalvelukonsernin lisäksi terveysteknologiayhtiöitä, myymälä- ja hotellihuonekalutehtaan, kiinteistöjä ja kiinteistökehitysyhtiöitä, lentokorvausyhtiö Skycopin, liettualaisen meteorologiayhtiön, matkatoimisto Kidy Tourin ja monta muuta yritystä.
Vuonna 2022 Žiemelisin yhtiö Basketball Holding Company laajensi koripallojoukkueiden osakkuuksiin. Aiemmin elokuussa se hankki siivun koripallojoukkue Helsinki Seagullsista. Basketball Holding Companyn eli BHC:n osakkuuskuvio on monimutkainen: siitä omistaa suuren osan sijoitusyhtiö Quadro Capital. Quadron pääkonttori on Arabiemiraattien Dubaissa, mutta se on perustettu ja toiminut pitkään Venäjällä.
Quadro Capitalin pääjohtajana toimiva liettualaismies on työskennellyt vuosituhannen alussa myöhemmin pakotelistatun Mihail Fridmanin sijoitusyhtiö Alfa Capitalissa sekä venäläisen sijoitusyhtiö Troika Capitalin johtajana. Iltalehti kertoi aiemmin, että Quadro Capital on osoittanut mielenkiintoa venäläisoligarkkien omistaman Helsinki hallin (entinen Hartwall Areena) ostamiseksi.
Vuonna 2009 Quadro Capitalin pääkonttorin on kerrottu sijainneen Moskovassa. Vielä joulukuussa 2021 yhtiön sivuilla oli puhelinnumerot yhteydenottoja varten sekä Arabiemiraatteihin että Venäjälle. Toukokuussa 2022 Quadro Capital kertoi sivuillaan avoimesti, että sen sijoituksiin kuului esimerkiksi suuri venäläinen ruokakauppaketju Fix Price ja venäläinen autojen varaosavalmistaja Emex.
Quadro Capitalin perustaja, liettualainen Giedrius Pukas on entinen Troika Dialogin entinen johtaja. Troika Dialog -pankki puolestaan muistetaan siitä, että sen tiedetään käyttäneen liettualaista Ukio-pankkia rahanpesuun. Troika Dialogin rahanpesuverkostossa kulki arvioita yli kahdeksan miljardia dollaria rahaa vuosien 2003 ja 2013 välillä. Troika Dialogin jäljille pääsi vuoden 2007 tienoilla muuan Sergei Magnitsky, joka huomasi edustamansa varainhoitoyhtiön rahoja varastetun Troikan verkostoon. Magnitsky kuoli vankilassa syksyllä 2009.
Sberbank osti Troika Dialogin vuonna 2011.
Giedrius Pukas työskenteli Linkedin-profiilinsa mukaan Troika Capitalin sijoitusjohtajana vuodesta 2003 kevääseen 2009 saakka, jolloin perusti Quadro Capitalin. Quadro Capitalin sivuilla kerrottiin vielä toukokuussa 2024, että Giedrius Pukas on ollut ”osakas Troika Dialogissa, joka oli CIS-maiden suurin investointipankki”. Elokuun alussa teksti muutettiin muotoon Troika Capital Partners, ja elokuun puolivälissä maininta oli jo poistettu kokonaan.
Facebook-profiilissaan Giedrius Pukas kertoo asuvansa Itävallan pääkaupungissa Wienissä. Hänen profiilinsa kavereissa on muiden muassa Gediminas Žiemelis, joka puolestaan kertoo omassa profiilissaan asuvansa Arabiemiraattien Dubaissa. Vuonna 2022 Pukasin sijoitusyhtiö Quadro on ostanut Venäjän suuren tietoliikenneoperaattori Megafonin toimitusjohtaja, sijoittajaoligarkki Ivan Tavrinin perustamia sijoitusyhtiöitä omistuksineen. Myynnin jälkeen Tavrin joutui Yhdysvaltojen pakotteiden kohteeksi.
Giedrius Pukas oli paikalla tiedotustilaisuudessa, jossa Helsinki Seagullsin ostosta kerrottiin. Paikalla olleen Helsingin Sanomien mukaan Seagullsin myyjillä oli Venäjä-tausta tiedossa, mutta he pitävät sitä menneisyytenä. Koripallofaneissa erikoiset ostajat sen sijaan aiheuttivat vieroksuntaa heti tuoreeltaan.
Koripallokaupan taustavaikuttaja ei ole ainoa syy, miksi Giedrius Pukasiin ja hänen maanmieheensä ja sijoituskumppaniinsa Gediminas Žiemelisiin kohdistuu nyt huomiota. Žiemelis ja hänen liiketoimintansa joutui suurennuslasin alle Liettuassa jo vuosikymmen sitten. Vuonna 2015 Žiemelisin Avia Solutions Groupin omistamalta FL Technics -yhtiöltä evättiin lupa laajentaa lentokonehangaareja Liettuan pääkaupungin Vilnan lentokentällä. ASG valitti asiasta useamman kerran oikeusasteisiin, jotka kuitenkin pitivät kiellon voimassa – viimeksi vuonna 2023.
Vuonna 2015 taustalla kummitteli Avia Solutions Groupin aiempi yhteistyöhanke Venäjällä Moskovan Zukovskin lentokenttää rakennettaessa. Se ei monen mielestä olisi mahdollinen länsimaiselle, Nato-maasta tulevalle yhtiölle ilman toimivia yhteyksiä Venäjän turvallisuuspalveluihin. Lisäksi hanketta toteutti yhteisyritys, jonka toisena osapuolena ASG:n kanssa oli venäläinen valtionyhtiö Rosteh. Rostehin toimitusjohtaja Sergei Tšemezov on pakotelistattu entinen Neuvostoliiton turvallisuuspalvelun KGB:n agentti, jonka kanssa presidentti Vladimir Putin ystävystyi toimiessaan itse KGB:n komennuksella Itä-Saksassa.
Vuonna 2015 Žiemelis perusti Valko-Venäjälle lääkealan yrityksen. Paikallisten medioiden mukaan yhteistyökumppanina oli Biocad-niminen yritys, jonka linkittyy pakotelistatun oligarkki Roman Abramovitšin sijoitusyhtiö Millhouseen. Vuonna 2018 liettualainen tutkivan journalismin sivusto 15Min havaitsi, että Wagner-yksityisarmeijan perustajan Jevgeni Prigožinin omistama yksityiskone ilmestyi Vilnan lentokentälle. Sivusto huomautti, että vaikka ”Putinin kokki” Prigožin ei ollut koneen kyydissä, kone oli Yhdysvaltojen pakotelistalla. Se oli huollossa Vilnan kentän hangaarien laajennusta tavoitelleen FL Technicsin hangaarissa. FL Technicsin omistaa ASG, ja ASG:n Gediminas Žiemelis.
Vielä vuonna 2021 Liettuan tiedustelu kertoi, että on varoittanut useasti asianosaisia AGS:sta ja sen yhteyksistä. Asiasta on kertonut aiemmin myös Helsingin Sanomat, jonka kysyessä asiasta uudestaan kuluneella viikolla Liettuan kansallisen turvallisuuden virastosta VSD:sta sai sieltä vastauksen, että ASG:lla on yhteyksiä Venäjän turvallisuuspalveluihin.
Lue myös: HS: SDP:n Tytti Tuppuraista varoitettiin kahdesti – nyt hän ei muista
