Liettuassa tiistaina kadonnut Hercules M88 -hinausvaunu ja sen sisällä todennäköisesti olevat neljä yhdysvaltalaista sotilasta ovat edelleen suon silmässä jopa viiden metrin syvyydessä. Sotilaat ja kymmeniä tonneja painava hinausvaunu katosivat Itä-Liettuan Pabradėssa lähellä Valko-Venäjän rajaa suunnitellun normaalin harjoituksen aikana.
Vaunu on paikannettu erittäin haastavaan suomaastoon, jossa se on vedessä 3–5 metrin syvyydessä. Sen kyydissä tiettävästi olleista Yhdysvaltain armeijan 3. jalkaväkidivisioonan 1. prikaatin neljästä sotilaasta ei ole näköhavaintoja, eikä muitakaan havaintoja tiistaisen katoamisen jälkeen. On syytä olettaa, että sotilaat ovat uponneen vaunun sisällä. Varmuutta asiasta ei kuitenkaan ole.
Vaunu saatiin paikannettua keskiviikkoiltana, ja alueella on työskennelty siitä lähtien ympäri vuorokauden. Puolustusministeri Dovilė Šakalienė ja Liettuan asevoimien komentaja Raimundas Vaikšnoras saapuivat paikalle jo keskiviikkoiltana. Torstaina saapuivat pääministeri Gintautas Paluckas ja Yhdysvaltojen Liettuan-suurlähettiläs Kara C. McDonald, perjantaina presidentti Gitanas Nausėda.
Torstaina paikalle tuotiin ruoppauskalusto, ja perjantain vastaisena yönä hinausvaunun päältä ja ympäriltä saatiin poistettua 2–3 metriä lietettä. Se ei kuitenkaan vielä riitä. Suurlähettiläs McDonaldin mukaan amerikkalaiset erikoissukeltajat ennättävät paikalle illalla. Illalla saapuu myös Puolan lähettämä avustustiimi. Puola ilmoitti eilen lähettävänsä naapurimaahan sotilaallisen asiantuntijaryhmän, johon kuuluu sukeltajia ja raskasta nosto- ja hinauskalustoa.
Tavoitteena valtavalla pelastusoperaatiolla on saada M88 hinattua suosta pois. Nostaakin voidaan, jos on tarpeen, sanoi Liettuan yleisradioyhtiö LRT:lle operaatiota johtava everstiluutnantti Aušrius Buikus.
– Klaipėdasta tuodaan nostureita, jos sotilaskalusto ei riitä, Buikus sanoi.
Liettuan länsirannikolla Klaipėdassa runsaan 300 kilometrin päässä Pabradėssa sijaitsee yksi Baltian maiden suurimmista rahtisatamista.
– Noilla nostureilla voi nostaa yli sadan tonnin painon.
Hercules M88 -korjaus- ja hinausvaunu painaa mallista riippuen 51–64 tonnia. M88-vaunua käytetään toisten panssariajoneuvojen ja -vaunujen hinaamiseen ja korjaamiseen. Yksikkö, josta kadonneet sotilaat ovat, oli palannut Liettuaan tammikuussa uudelle yhdeksän kuukauden mittaiselle rotaatiolle, kertoo Stars & Stripes. Lehden mukaan vaunun kadotessa M88-tiimi oli lähtenyt korjaustehtävälle hakemaan toista asevoimien ajoneuvoa osana suunniteltua harjoitusta.,
I tell you what if they got off of the trail on the North side of Pabrade, they are under some nasty marsh like shit. In 2017 one of my Bradleys sank up to the turret after I told that crew not to go off the road in that area. The area isn't that big, hard to get lost.
— Madd Hatt3r (@MatHatter3) March 28, 2025
