Valtava teollisuuskompleksin hallinnasta on tullut keskipiste taistelussa Mariupolista, uutisoi BBC. Tehdasalueella on käyty kovaa taistelua ja jopa raportoitu lähitaisteluista.
Azovstalin rauta- ja terästehdas on yksi tärkeimmistä tukikohdista useille tuhansille ukrainalaisille taistelijoille, jotka ovat jääneet piiritettyyn kaupunkiin. Puolustajien tarkkaa määrää ei kuitenkaan tiedetä.
Venäjän ulko- ja turvallisuuspolitiikan asiantuntija tohtori Aglaja Snetkov University College Londonista kertoo, että tehdas on ollut Venäjän keskeinen tavoite koko piirityksen aikana.
Snetkovin mukaan tehdasalue, kuten myös Mariupol laajemmin, on osoittanut kaupunkisodankäynnin haasteet, sillä suuret määrät puolustajia voi jatkaa taistelua ja piilopaikkoja on paljon.
Tiukasti puolusteltu alue on yksi Mariupolin viimeisistä jäljellä olevista vastarintataskuista, tiedusteluasiantuntija Justin Crump selittää BBC:lle.
Entinen brittiarmeijan upseeri kuvailee taistelujen luonnetta monimutkaisiksi tiheiden teollisuusrakennusten keskellä.
Crump sanoo, että Venäjän hyökkäyksen painopiste on ensisijaisesti ollut alueen pommittaminen osana huolellista ja hidasta taktiikkaa, jolla puolustajat väsytetään.
Venäläiset ovat käyttäneet raskasta tykistöä tuhotakseen rakennuksia, joita puolustajat voisivat käyttää ja edenneet vasta pommitusten jälkeen minimoidakseen omia tappioita.
Crump katsoo, että ukrainalaiset joukot ovat yllättävän hyvässä järjestyksessä huolimatta useita viikkoja jatkuneesta pommituksesta, mutta ovat yhä vaikeammassa tilanteessa, koska ammusten ja elintarvikkeiden toimitukset ovat olleet poikki yli viikon.
Mariupolin pormestarin mukaan noin 21 000 kaupunkilaista on saanut surmansa taistelujen aikana.
