Yhdysvaltain keskustiedustelupalvelu CIA on nostanut Britannian merikaapeleita koskevaa uhka-arviotaan. Asiasta uutisoivan Expressin tietojen mukaan Britannian vedenalaiseen infrastruktuuriin kodistuvaa uhkaa pidetään ”nyt merkittävänä”.
Sotilaslähteiden mukaan Britannian merijalkaväestä ja laivaston erikoisyksikkö SBS:n sotilaista koostuvat joukot ovat valmiudessa ottamaan epäilyttävät alukset tarvittaessa hallintaansa.
– He harjoittelevat tällaista varten säännöllisesti ja he ovat valmiina. Tämä [operaatio] toki vaatisi poliittisen päätöksen kaikkein korkeimmalla tasolla ja tämä tehtäisiin todennäköisesti tapauskohtaisesti, nimettömänä pysyttelevä lähde sanoo Expressille.
Venäläinen ”tutkimusalus” Yantar saapui viime viikolla Britannian rannikolle. Sitä valvomaan lähetettiin oitis kaksi Britannian laivaston alusta. Yantaria käytetään tiettävästi erilaiseen tiedustelutoimintaan kuten esimerkiksi vedenalaisen infrastruktuurin kartoitukseen. Verkkouutiset kertoi asiasta tässä.
Yantar kävi Britannian liepeillä myös marraskuussa. Britannian puolustusministeri John Healey paljasti viime viikolla antaneensa tuolloin brittiläiselle sukellusveneelle luvan nousta pintaan venäläisaluksen lähellä. Ministeri ei kommentoinut tapahtumia tarkemmin. Brittimediassa liikkuvien tietojen mukaan sukellusveneeltä oli ilmoitettu Yantarille, että aluksen toiminta on tiedossa ja seurannassa. Venäjän tiedustelulaiva lähti tämän jälkeen ripeästi pois paikalta.
– Haluan myös, että presidentti [Vladimir] Putin kuulee tämän viestin. Me näemme teidät. Tiedämme, mitä teette, emmekä aio kaihtaa jämäkkää otetta maamme suojelemiseksi, Healey totesi samassa yhteydessä.
Healeyn mukaan Britannia on valmis vastaamaan kovin ottein. Hän on nostanut julkisuudessa esimerkiksi Suomen operaation Itämerellä.
Ministeri viittasi ITV:n Good Morning Britain -ohjelmassa Suomen ja Viron välisen kaapelin vahingoittamisesta epäillyn Eagle S aluksen pysäyttämiseen ja takavarikkoon.
– Suomalaiset kommandot nousivat tuolle alukselle. Suomi otti sen haltuun. On siis olemassa toimia, joita kaltaisemme valtiot voivat tehdä, jos vahinkoa tai epäiltyä sabotaasia kohdistuu kaapeleihin, joista olemme riippuvaisia.
Juttu jatkuu kuvan jälkeen.
Amerikkalainen sotilaslähde kertoo Expressille venäläisten merkitsevän putkia ja kaapeleita merenpohjaan pudotettavilla edistyneillä viestintälaitteilla, jotka voidaan aktivoida etäältä. Lähteen mukaan esimerkiksi Yantar pystyy sijoittamaan lähettimiä pohjaan liikkuessaan.
– Meillä on varsin selvä kuva siitä, että tällä Vladimir Putinin hyväksymällä operaatiolla luodaan digitaalista karttaa kriittisestä vedenalaisesta infrastruktuurista, joka otettaisiin kohteeksi tulevassa konfliktissa Naton kanssa, lähde sanoo.
Venäjä on kiistänyt brittiväitteet jyrkästi. Moskovan propagandan mukaan brittien puheiden taustalla on halu lisätä jännitteitä Itämerellä ja Pohjanmerellä.
– Britannian puolustusministeriön syytökset siitä, että Venäjä muodostaisi jonkinlaista uhkaa vedenalaisille yhteyksille siellä tai sen liittolaismaissa ovat täysin perusteettomia. Venäjältä ei ole koskaan tullut tällaista uhkaa, Venäjän Britannian-suurlähetystö kommentoi kotisivuillaan julkaistussa tiedotteessa.
