Strutsi ja emu näyttävät ensisilmäyksellä hyvin samanlaisilta eläimiltä. Molemmat ovat suuria ja lentokyvyttömiä lintuja. Kyse on kuitenkin eri lajeista, jotka elävät luonnossa eri puolilla maailmaa.
Mistä sitten voi päätellä, onko kyseessä strutsi vai emu?
Helpoimman tuntomerkin löytää jaloista. Strutsilla on kummassakin jalassa vain kaksi varvasta, kun taas emulla niitä on kolme. Yhdysvaltalainen Smithsonianin National Zoo -eläintarha nostaa juuri varpaiden määrän yhdeksi helpoimmista tavoista erottaa linnut toisistaan.
Strutsi on suurempi
Myös koko auttaa tunnistamisessa. Strutsi on maailman suurin elävä lintu. Se voi kasvaa noin 2,7 metriä korkeaksi ja painaa yli 130 kiloa.
Emu on maailman toiseksi suurin elävä lintu, mutta jää strutsista selvästi jälkeen: sen keskimääräinen korkeus on noin 1,75 metriä ja paino tavallisesti noin 50–60 kiloa.
Linnut eroavat toisistaan myös höyhenpeitteen perusteella. Emun kaula on höyhenten peitossa, kun taas strutsin päässä ja kaulassa on vain ohut kerros hienoja höyheniä. Aikuisella strutsikoiraalla vartalon höyhenet ovat mustat ja pyrstö valkoinen, kun emun höyhenpuku on ruskehtava.
Strutsi on kaksikosta myös nopeampi. Smithsonianin mukaan strutsi on erittäin nopea juoksija, kun taas emu pystyy sekin saavuttamaan noin 50 kilometrin tuntinopeuden.
Lajit elävät eri puolilla maailmaa
Myös kotiseutu erottaa linnut varmasti toisistaan. Strutsi on kotoisin Afrikan ruohomailta ja savanneilta. Emu puolestaan elää luonnonvaraisena Australiassa, jossa sitä tavataan monenlaisissa ympäristöissä metsistä ja pensaikoista avoimille tasangoille.
Lintujen samankaltaisuudelle on hyvä syy, sillä strutsi ja emu ovat kaukaista sukua toisilleen. Niiden yhteiset esivanhemmat elivät miljoonia vuosia sitten, minkä jälkeen lintujen kehityslinjat eriytyivät. Myös eteläisten mannerten erkaantumisella on ollut osansa lintulajien pitkässä kehityshistoriassa.
Yksinkertainen muistisääntö on siis tämä: jos linnulla on kaksi varvasta, kyseessä on strutsi. Kolme varvasta puolestaan viittaa emuun. Strutsi on lisäksi yleensä selvästi suurempi ja paljaskaulaisemman näköinen.
Lopuksi vastaus kuvan arvoitukseen: kuvassa on emu.