Venäjä yrittää luoda Elon Muskin Starlinkille ”suvereenia vastinetta”, jonka tarkoituksena olisi tarjota 5G-satelliitti-internetiä maan pinnalle ja rakentaa avaruusviestintäjärjestelmä asevoimien käyttöön. Hankkeella on kuitenkin yhä kasvavia ongelmia.
Avaruustutkija Anatoli Zak huomauttaa, että vähintään kaksi satelliittia, jotka lähetettiin kiertoradalle 20. heinäkuuta 2026 toteutetussa toisessa sarjalaukaisussa, todennäköisesti menetetään. Russian Space Webin mukaan nämä satelliitit eivät tehneet yhtäkään kiertoratamanööveriä, vaan vajosivat alle 300 kilometrin korkeuteen ja päätyvät todennäköisesti ilmakehän tiheisiin kerroksiin, missä ne hajoavat ja palavat.
Kolme muuta satelliittia yritti tuloksetta nostaa rataansa ja on nyt myös laskeutumassa. Ne ovat yhä 310–330 kilometrin korkeudessa. Yhdeksän satelliittia jatkaa manöövereitään, mutta niiden korkeudet ovat edelleen 200 kilometriä alempana kuin ensimmäisen venäläisen Starlinkin sarjalaukaisun satelliiteilla vastaavassa lennon vaiheessa.
Projektista vastaava yritys Bureau 1440 laukaisi maaliskuun lopussa ensimmäisessä ”erässä” 17 satelliittia. Yksi niistä ei koskaan saavuttanut määrättyä kiertorataa ja putosi kesäkuun alussa. Neljätoista satelliittia alkoi muodostaa ketjua hieman yli 500 kilometrin korkeudessa. Zak kuitenkin huomauttaa, ettei yksikään satelliitti saavuttanut odotettua 800 kilometrin korkeutta, jonka yhtiö oli määritellyt tavoiteradaksi.
Rassvet-3-satelliittiryhmässä, jonka ilmoitettuna tavoitteena on ”laajakaistainen tiedonsiirto mihin tahansa pisteeseen planeetalla”, on havaittu häiriöitä kiertoradan nostossa, toteaa tähtitieteilijä Jonathan McDowell. Zak huomauttaa, että 500 kilometrin rata, jolle merkittävä osa satelliiteista lopulta saatiin, on sekin käyttökelpoinen, mutta Maan vetovoima on sillä korkeudella voimakkaampi. Tämä vaatii enemmän polttoainetta korkeuden ylläpitämiseen ja lyhentää siten satelliittien käyttöikää.
Kesäkuussa 2025 Roskosmosin johtaja Dmitri Bakanov ilmoitti, että Rassvet-ryhmän ensimmäiseen vaiheeseen kuuluisi 350 satelliittia, joiden avulla voitaisiin tarjota maailmanlaajuinen ympärivuorokautinen peitto. Myöhemmin ryhmää on tarkoitus laajentaa 900 satelliittiin. Bakanovin mukaan 430 miljardin ruplan (4,2 miljardin euron) arvoinen Rassvet-hanke on Venäjän vastaus amerikkalaiselle Starlinkille.
Rassvetin kaupallisen käytön oli määrä alkaa vuonna 2027. Vladimir Putin kertoi kesäkuussa, että järjestelmää käytettäisiin muun muassa hyökkäysdroonien ohjaamiseen.
– Se ei millään tavoin häviä Starlinkille – ehkä se jopa ylittää sen jossakin suhteessa, hän väitti.