Huhtikuun 13. päivä Iran kohdisti massiivisen ohjusiskun kohti Israelia. Iskussa ammuttiin yli 300 ohjusta, mikä oli paljon yhdysvaltalaisarvioita enemmän. Yhdysvaltalaiset F-15-lentäjät kertovat ensi kertaa CNN:lle, miten hyökkäyksen torjunta tapahtui.
F-15 lentäjät kertovat joutuneensa lentämään hyvin läheltä iranilaisohjuksia, mikä tarkoitti myös turvallisen vähimmäiskorkeuden alapuolella lentämistä. Lentäminen tapahtui pilkkopimeässä eivätkä kohteet olleet selkeästi näkyvissä. Iskun alkaessa yhdysvaltalaisjoukoilla oli hyvin vähän tietoa siitä, mitä on luvassa.
– Kun saimme lento-ohjeemme sinä iltana, meillä ei vielä ollut aavistustakaan, kertoo tähtäysjärjestelmäupseeri, kapteeni Lacie Hester CNN:lle.
Hävittäjälentäjät eivät olleet ehtineet tehdä suuren mittaluokan harjoituksia ennen iskun torjumista. Iranin lähettämät hyökkäysdroonit ovat F-15-lentäjä everstiluutnantti Timothy Causeyn mukaan edullisia ja sisältävät vähän riskejä niitä ampuvalle, jolloin niitä voidaan laukaista valtava määrä. Lentäjillä ei ollut varmuutta siitä, pystyvätkö hävittäjien parhaimmatkaan tutkat havaitsemaan Iranin ampumia ohjuksia.
Hävittäjälentäjille koitui haasteita myös siitä, että hävittäjien tehokkaimmat aseet drooneja vastaan oli kulutettu nopeasti loppuun 20 minuutissa. Tämän jälkeen hävittäjien oli laskeuduttava Yhdysvaltojen sotilastukikohtaan samalla, kun Patriot-ilmapuolustusjärjestelmien torjumat iranilaiset ohjukset ja droonit räjähtivät lentäjien yläpuolella ja putosivat palasina kiitoradoille.
Hyökkäys osoitti sen, kuinka armeijan on sopeuduttava uuden sukupolven sodankäyntiin. Tämä tarkoittaa miljoonien dollarien arvoisten hävittäjät joutumista vastakkain halpojen ja hitaasti liikkuvien hyökkäysdroonien kanssa, jotka pystyvät helposti väistämään huipputeknisiä tutkajärjestelmiä.
– Kyse on jostain, joka on aivan hävittäjän havaitsemiskyvyn rajoilla – siitä, mitä kutsumme sanoilla ”etsi, kiinnitä, seuraa, tähtää ja tuhoa”, sanoo F-15-hävittäjälentäjä, majuri Benjamin Coffey CNN:lle
Yhdysvaltalaisjoukot saivat torjuttua kyseisenä huhtikuun yönä yhteensä 70 ohjusta maalla ja merellä.
