St Andrewsin yliopiston sotatieteisiin erikoistuneen professori Phillips O’Brienin mukaan Venäjän hyökkäyksen seuraava vaihe tulee olemaan ”eräs historian oudoimpia taisteluita”.
O’Brienin mukaan yllätysmomentti puuttuu täysin Venäjän lähestyvästä hyökkäyksestä. Hänen mukaansa kaikki osapuolet ja kansainvälinen yleisö ovat tietoisia Venäjän hyökkäysvalmisteluista, ja Ukraina on valmistautumassa hyökkäykseen. Tuleva hyökkäys tulee hänen mukaansa olemaan erittäin merkittävä sodan lopputuloksen kannalta.
– Nyt oudoin asia — tilanteessa ei ole mitään yllätyselementtiä! Ajattele sitä. Käynnissä on valmistautuminen ratkaisevaan yhteenottoon, joka saattaa ratkaista sodan lopputuloksen, ja kaikki tietävät tarkalleen missä se tapahtuu. Venäläisiä yksiköitä seurataan tarkasti niiden siirtyessä asemiin, O’Brienin kertoo Twitterissä.
– Tuleva Donbassin taistelu: Mahdollisesti se tulee olemaan samaan aikaan kaikista ennalta arvattavin mutta myös eräs historian oudoimpia taisteluita. Kuten kaikki näyttävät arvanneen, Kiovan taistelun häviämisen jälkeen tämä taistelu on nyt Venäjän suuri prioriteetti, hän jatkaa.
Venäjä on O’Brienin mukaan keskittänyt Itä-Ukrainaan merkittävän määrän joukkoja, joiden tavoitteena on murtautua Ukrainan puolustusten läpi ja yhdistää Venäjän valloittamat pohjoisen rintamalinjan alueet eteläisiin alueisiin.
– Venäjän joukkojen kasaaminen näyttää keskittyvän Iziumin ja Harkovan väliselle alueelle, ja tarkoituksena näyttää olevan yhdistää pohjoisen joukot etelän joukkoihin.
O’Brienin mukaan Harkovan ja Iziumin väliselle alueelle hyökkäystä varten on koottu niin paljon joukkoja, että sillä on vaikutusta rintaman muiden alueiden vahvuuteen.
– Jos Venäjä on sijoittanut alueelle 22 taisteluosastoa, loppu rintamasta on melko kevyesti varustettu. On myös merkkejä siitä, että suuren hyökkäyksen sijaan Venäjä aikoo siirtää joukkojaan taisteluun hiljalleen tipoittain sitä mukaan, kun ne tulevat saataville. Siten he toimivat Kiovassa, O’Brienin kertoo.
Brittitiedustelun mukaan Venäjä on jatkanut kaluston siirtämistä Valko-Venäjältä itäiseen Ukrainaan.
Tuleva taistelu tulee O’Brienin mukaan olemaan erittäin tärkeä sodan lopputuloksen kannalta, eikä hänen mukaansa minkäänlaisilla neuvotteluilla ole mahdollisuuksia onnistua ennen taistelun päättymistä.
– Taistelu ei tule olemaan yllätys. Ainoa asia jolla on merkitystä nyt on se, minkälaisen keskittymän joukkoja Venäjä onnistuu luomaan ja millaisia valmisteluita Ukraina onistuu tekemään. Minkäänlaisia merkittäviä neuvotteluita ei tulla käymään ennen taistelua, mutta sen jälkeen sota saattaa rauhoittua.
O’Brienin mukaan Venäjällä on edelleen merkittäviä logistisia ongelmia, mitkä heikentävät Venäjän hyökkäysvalmisteluita. Hänen mukaansa Kiovan valtauksen epäonnistumisen jälkeen Venäjän presidentti Vladimir Putinin tavoitteena on valloittaa Ukrainasta mahdollisimman suuria alueita.
– On ennustettavissa, että sen jälkeen kun Putin hävisi hänen ”ison” sotansa koko Ukrainan valloittamisesta ja se liittämisestä Venäjään, hänen on täytynyt pyrkiä turvaamaan mahdollisimman suuri määrä rajoitetuista tavoitteista etelässä ja idässä. Pohjimmiltaan se tarkoittaa mahdollisimman suuren alueen haalimista, O’Brienin kirjoittaa.
O’Brienin mukaan länsimaiden tuki Ukrainalle on erityisen kriittistä juuri nyt.
– Siksi nyt on erittäin tärkeää antaa kaikki mahdollinen tuki Ukrainalle juuri nyt. On tiedossa missä hyökkäys tulee tapahtumaan ja on selvää, että se tulee vaikuttamaan kaikkiin mahdollisiin rauhanneuvotteluihin.
The upcoming Battle of the Donbas: where we might be when looking at both the most predictable but also one of the strangest battles in modern war. As everyone seems to guess, after losing the Battle of Kyiv, this battle is now Russia's great priority. https://t.co/Ut2NDzcsjC
— Phillips P. OBrien (@PhillipsPOBrien) April 17, 2022
