Koronaviruksen omikronmuunnoksen BA.4- ja BA.5-alavariantit ovat yleistyneet viime aikoina nopeasti, sillä ne vastaavat jo 70 prosenttia kaikista uusista tartunnoista Yhdysvalloissa.
Tutkijoiden mukaan alavariantit pystyvät väistämään infektioiden ja rokotusten muodostamaa suojaa aiempaa tehokkaammin. Heinäkuun alussa Yhdysvalloissa vahvistetuista koronatapauksista 54 prosenttia oli BA.5:n ja ja 17 prosenttia BA.4:n aiheuttamia.
Uusi BA.2.75-viruskanta vaikuttaa myös leviävän nopeasti eri puolilla maailmaa.
Duken yliopiston professori David Montefiori sanoo NBC:lle, että vasta-aineet tehoavat alamuunnoksiin noin kolme kertaa heikommin kuin omikronin alkuperäiseen BA.1-kantaan.
Taudin aiheuttamat oireet ovat pysyneet suunnilleen samankaltaisina, sillä yleisimpiä ovat vuotava nenä, kurkkukipu, päänsärky, jatkuva yskä ja väsymys. Britanniassa kerättyjen tilastojen perusteella alle kolmasosa sai kuumetta. Osalle ilmaantui myös lihaskipua.
UCL-yliopiston professori Francois Balloux huomauttaa, että vasta-aineiden kannalta BA.2, BA.4 ja BA.5 ovat käytännössä samanlaisia. Yhden alamuunnoksen sairastunut on siis todennäköisesti suojassa myös muilta. Toistaiseksi ei ole näyttöä siitä, että alamuunnokset aiheuttaisivat vakavampaa taudinkuvaa.
