Venäjällä on edessään huomattavia sotilaallisia ja taloudellisia haasteita, jotka saattavat vaarantaa sen kyvyn sotia Ukrainassa. Näin arvioi Naton Euroopan joukkojen komentaja, kenraali Christopher Cavoli.
Institute for the Study of War (ISW) kertoo Cavolin kommenteista ja päättelee, että talouteen liittyvät tekijät voivat lisätä Kremlin halua saavuttaa tavoitteensa välitetyllä tulitauolla tai rauhanneuvotteluilla lyhyellä aikavälillä, jos mahdollista. ISW viittaa arviossaan maaliskuussa ilmestyneen Yhdysvaltojen tiedustelupalvelujen keskustoimiston ODNI:n raporttiin, jossa alleviivattiin sitä ettei Venäjän talous ole niin hyvässä kunnossa kuin Venäjä yrittää antaa ymmärtää. Hyökkääjä on sotatalouden tilassa ja tasapainottelee resurssejaan aseteollisuuden ja siviilialojen välillä.
Esimerkkinä tästä Yhdysvaltain Euroopan komentaja (EUCOM) ja Naton Euroopan liittoutuneiden ylipäällikkö (SACEUR) kenraali Christopher Cavoli piti torstaina sitä, että Venäjän joukot ovat menettäneet yli 4 000 panssarivaunua Ukrainassa. Cavoli totesi Yhdysvaltojen senaatin asevoimia säätelevän komitean kuulemisessa, että Venäjä aloittaessa hyökkäyssodan vuonna 2022 sillä oli 13 000 panssarivaunua. Nyt Venäjän käyttökelpoisten panssarivaunujen varastot ovat Cavolin mukaan ehtymässä. Cavoli alleviivasi komiteakuulemisessa, että Venäjä on laajentanut valmiuksiaan valmistaa kranaatteja, risteilyohjuksia ja first-person view (FPV) -lennokkeja ja että Venäjä valmistautuu joko jatkamaan hyökkäysoperaatioita Ukrainassa tai käynnistämään tulevan kampanjan jotakin Naton jäsenmaata vastaan.
Cavolin mukaan hyökkäyssota Ukrainassa on ”vääristänyt” Venäjän taloutta. Aseteollisuus on ”turboahdettu” siviilitalouden kustannuksella. Saattaa olla, että Venäjälle osoittautuu haasteelliseksi yrittää purkaa tätä epätasapainoa.
Cavoli arvioi, että Venäjä pystyy korvaamaan Ukrainassa kärsityt merkittävät henkilöstötappiot ennen tulevaa konfliktia Euroopassa. Cavoli huomautti kuitenkin, että Venäjän kyky korvata materiaalitappiot riippuu Ukrainan kyvystä aiheuttaa hyökkääjälle entistä suurempia tappioita. Venäjän nykyiset ja ennustetut taloudelliset vaikeudet ovat tiiviisti sidoksissa Venäjän tappioihin taistelukentällä Ukrainassa.
Institute for the Study of War (ISW) arvioi Cavolin kommentteja lainatessaan, että Yhdysvallat tai länsi laajemmin ei voi painostaa Venäjää lopettamaan hyökkäystään pelkästään taloudellisin keinoin. ISW muistuttaa, että näitä haavoittuvuuksia voi kuitenkin hyödyntää kun pyrkii saavuttamaan vahvemman neuvotteluaseman suhteessa Venäjään. Myös sotilaallista apua Ukrainalle voi lisätä ja edistää näin entistä suurempien henkilöstö- ja materiaalitappioiden aiheuttamista Venäjälle.
