Venäjä on rakentanut Ukrainan ja Valko-Venäjän lähialueille ainakin kymmenen droonitukikohtaa, joista voidaan laukaista maan uusimpia pitkän kantaman hyökkäysdrooneja.
Osa uusista aseista yltäisi tukikohdista Puolan pääkaupunkiin Varsovaan asti.
Asia käy ilmi brittiläisen Telegraphin selvityksestä, joka perustuu satelliittikuviin, vuotaneisiin asiakirjoihin ja droonitiedusteluun erikoistuneen DroneSec-yhtiön analyysiin. Selvitys ei osoita Venäjän valmistelevan hyökkäystä Puolaan tai muualle Naton alueelle.
Lehti tunnisti Ukrainan ja Valko-Venäjän vastaisten raja-alueiden tuntumasta vähintään 59 uutta laukaisukiskoa. Kiinteäsiipiset droonit voidaan lähettää niiden avulla matkaan ilman tavallista kiitotietä.
Noin 20 laukaisukiskoista on tavallista pidempiä. DroneSecin analyysin mukaan tämä viittaa siihen, että niitä voidaan käyttää Venäjän uusimpien pitkän kantaman hyökkäysdroonien laukaisemiseen.
Osa tukikohdista on rakennettu vanhoille sotilasalueille ja siviililentokentille. Toisia laukaisupaikkoja on perustettu kokonaan uusille alueille. Rakentaminen jatkuu edelleen useissa kohteissa.
Suihkukäyttöiset droonit iskevät tuhannen kilometrin päähän
Venäjä kehittää samalla nopeasti iranilaiseen Shahed-drooniin perustuvia aseitaan. Vuodettujen ukrainalaisasiakirjojen mukaan uusimmat Geran-4- ja Geran-5-versiot käyttävät suihkumoottoreita ja voivat kuljettaa jopa 90 kilogramman hyötykuorman. Niiden kantamaksi on arvioitu lähes 1 000 kilometriä.
Uusista tukikohdista laukaistuina droonit voisivat siten yltää muun muassa Varsovaan. Suurempi nopeus vaikeuttaa lisäksi niiden torjumista verrattuna aiempiin Shahed-tyyppisiin lennokkeihin.
Satelliittikuvien perusteella Venäjä valmistautuu käyttämään aseita suuressa mittakaavassa. Yhdessä tukikohdassa on Telegraphin mukaan varastointitilaa yli tuhannelle hyökkäysdroonille. Seitsemää lehden tunnistamista kymmenestä tukikohdasta on jo käytetty Venäjän viimeaikaisissa iskuissa Kiovaa vastaan.
DroneSecin toimitusjohtajan Mike Monnikin mukaan Venäjä on laajentanut drooniverkostoaan merkittävästi sekä Ukrainaan tehtäviä iskuja että Nato-maihin kohdistuvan uhan ylläpitämistä varten.
– Laukaisupaikkojen laajentaminen osoittaa, kuinka Venäjä on kasvattanut kykyään lähettää matkaan suurempia määriä drooneja ja samalla käyttänyt teknologiaa tekemään niistä vaikeammin torjuttavia, Monnik sanoo.
Ukrainan sotilastiedustelu on lisäksi varoittanut Venäjän varustavan Geran-drooneja ilmasta ilmaan -ohjuksilla. Niiden kohteina voisivat olla lentokoneet, jotka osallistuvat droonien torjuntaan.
Tukikohtien droonit tulevat useista Venäjän tuotantolaitoksista. Niihin kuuluu Tatarstanissa sijaitseva Jelabugan erityistalousalue, jonne Venäjä on rakentanut suuren Shahed-tyyppisten droonien tuotantokeskittymän. Verkkouutiset kertoi kesäkuussa hakkereiden soluttautuneen sen tuotantoon.
Naton edustaja toteaa Telegraphille puolustusliiton kasvattavan nopeasti kykyään tuottaa, käyttää ja torjua drooneja. Liittokunnan mukaan se on valmis puolustamaan koko Nato-aluetta myös lennokkien uhkaa vastaan.