Neljä terroristijärjestö Hamasin kaappaamaa panttivankia pelastettiin Israelin puolustusvoimien operaatiossa Gazasta, kertoo Times of Israel.
Hamasin asemiehet kaappasivat Noa Argamanin, Almog Meir Janin, Andrey Kozlovin ja Shlomi Zivin Nova-festivaalialueelta lokakuun 7. päivän iskujen aikana. Lokakuisissa iskuissa festivaaleille tapettiin 364 festivaalikävijää, jonka lisäksi 40 panttivankia kaapattiin Gazaan.
Yhteensä lokakuun 7. päivän iskuissa tapettiin yli 1 100 ihmistä.
Israelin tiedustelupalvelut olivat saaneet vihiä, että neljää panttivankia pidettiin kahdessa erillisessä rakennuksessa Keski-Gazan Nuseiratin kaupunginosassa. Nuseirat on yksi harvoista Gazan alueista, jonne Israelin puolustusvoimat ei ole vielä edennyt.
Israelin puolustusvoimien tiedottajan, kontra-amiraali Daniel Hagarin mukaan pelastusoperaatiota suunniteltiin viikkojen ajan.
– Operaatioon liittyvä tiedustelutiedon hankkiminen oli erittäin monimutkaista, hän kertoo.
Ennen operaatiota Israelin puolustusvoimat pommitti aluetta raskaasti. Hamasin hallitsema Gazan terveysministeriö väittää 50 ihmisen kuolleen pommituksissa, mutta ei tarkentanut, olivatko kuolleet siviilejä vai Hamasin taistelijoita.
Operaatioon osallistui satoja Israelin puolustusvoimien sotilaita. Päävastuu pelastusoperaatiossa oli Israelin poliisin Yamam-erikoisjoukoilla. Vangit saatiin lopulta evakuoitua Gazasta tulituksesta huolimatta.
Yamam-yksikön ylikomisario Arnon Zamora haavoittui vakavasti operaatiossa ja menehtyi myöhemmin vammoihinsa.
Panttivangit evakuoitiin Gazasta helikoptereilla israelilaissairaaloihin. Heidän terveydentilansa oli kahdeksan kuukauden vankeudesta huolimatta hyvä.
Yksi pelastetuista panttivangeista, Noa Argamam, sai runsaasti huomiota sosiaalisessa mediassa iskujen jälkeisinä päivinä. Hamas julkisti iskusta festivaalialueelle videon, jossa sidottua Argamamia viedään moottoripyörällä Gazaan samaan aikaan, kun hänen poikaystävänsä Avinatan Or katsoo avuttomana vierestä.
Or on tiettävästi edelleen Hamasin vankina, kuten myös 116 muuta panttivankia. Kaikkien heidän ei uskota olevan elossa.
Israelin puolustusvoimien mukaan Hamasin kaappaamista panttivangeista ainakin 41 on kuollut.
