Kiinan johtaja Xi Jinping on määrännyt maansa asevoimat toteuttamaan Taiwanin valtaamisen edellyttämät valmistelut vuoteen 2027 mennessä. Se, käynnistääkö hän hyökkäyksen, saattaa yhdysvaltalaisen turvallisuuspolitiikan tutkijan, tohtori Mike Gallagherin mukaan riippua USA:n seuraavasta puolustusministeristä.
Tulevan puolustusministerin ensimmäinen tehtävä on hänen mukaansa kehittää Yhdysvaltain laivastoa tasolle, jolla se kykenee vastaamaan Kiinan nopeasti kasvavan merimahdin haasteeseen. Tämä merkitsee myös voimakasta panostusta amerikkalaiseen telakkateollisuuteen ja prosesseihin, joilla miehittämättömiä aluksia kyetään toimittaa nopeasti ja paljon.
– Meriteollisuuden perustan jälleenrakentaminen voi myös auttaa pelastamaan Australian, Ison-Britannian ja Yhdysvaltojen välisen Aukus-turvallisuuskumppanuuden, joka on ollut uhassa jumiutua paikoilleen, Hudson Institute -ajatushautomossa työskentelevä Gallagher kirjoittaa Wall Street Journalissa.
Ennen nykyistä tehtäväänsä kongressiedustajana 2017–2024 ja sitä ennen merijalkaväen tiedustelu-upseerina toiminut Gallagher kehottaa tulevaa puolustusministeriä tarttumaan kiireellisesti myös länsimaiden huutavaan pulaan kriittisistä ampumatarvikkeista, erityisesti ilmatorjuntaohjuksista. Kiinan vastaisessa konfliktissa Yhdysvalloilta saattaisi hänen mukaansa loppua osa ampumatarvikkeista jopa viikossa.
– Jos Kiina pitää kiinni Taiwan-aikataulustaan, seuraavalla ministerillä on enää kaksi vuotta aikaa estää kolmas maailmansota, Gallagher varoittaa.
Sitä varten ministerin on hänen mukaansa asetettava Pentagon sotavalmiuteen ja erotettava virkamiehet, jotka eivät ole valmiita työskentelemään kriisiolojen edellyttämässä tahdossa.
– Seuraava puolustusministeri voi rohkealla agendallaan palauttaa Yhdysvaltain kansan luottamuksen ja vihollistemme Amerikkaa kohtaan tunteman pelon, hän toteaa.
