Turkki haluaa yhä ostaa Lockheed Martin F-35-hävittäjiä saavuttaakseen ylivoiman Kreikan ilmavoimia vastaan, raportoi turkkilainen opposition sanomalehti Cumhuriyet viitaten asiaa tunteviin lähteisiin. Turkin johto on ilmoittanut Washingtoniin, ettei se aktivoi Venäjältä vuonna 2017 tilaamiaan S-400-ilmatorjuntajärjestelmiä voidakseen ostaa uusinta F-35-hävittäjää Yhdysvalloista.
Turkki osti S-400-järjestelmiä Venäjältä 2,5 miljardin dollarin edestä, mutta Cumhuriyetin mukaan niitä ei ole otettu käyttöön, vaan ne ovat yhä varastoissa. Eräs Yhdysvaltojen Ankaran lähetystön vanhempi edustaja ei kieltänyt tätä tietoa. Hänen kertomansa mukaansa pallo on Turkilla, joka tietää hyvin, mitkä ovat F-35-hankinnan vaatimukset.
Washington pyrki estämään Turkin S-400-hankinnan uhkaamalla sulkea maan F-35-ohjelman ulkopuolelle. Turkki kuitenkin toteutti hankinnan, ja Yhdysvallat toteutti uhkauksensa. Kuusi Turkkia varten valmistettua F-35A-konetta varastoitiin Yhdysvalloissa.
Turkki lobbaa yhden F-35A- ja yhden F-35B-laivueellisen hankintaa Yhdysvalloista ja ehdottaa S-400-järjestelmien panemista takaisin laatikoihin, jotka Yhdysvaltojen edustajat voisivat tarkastaa. Turkkilaisen verkkouutismedia T24:n mukaan entinen Turkin ulkoministeri Cavit Caglar on ehdottanut, että S-400-järjestelmät myytäisiin Azerbaidžanille, Pakistanille tai Intialle. Hänen mukaansa Venäjä antaisi siihen luvan.
Yhdysvaltojen puolustusministeriö on vahvistanut Washingtonin ehdottaneen Turkille maaliskuussa 2022, että S-400-järjestelmät lähetettäisiin Ukrainalle, minkä vastineeksi Turkki pääsisi takaisin F-35-ohjelmaan.
Habertürk TV:n haastattelussa viime toukokuussa Turkin ulkoministeri Mevlut Cavusoglu myönsi, että Yhdysvaltojen kanssa on keskusteltu myös siitä vaihtoehdosta, mutta Ankara kuitenkin kieltäytyi silloin sanoen hankkineensa järjestelmät itselleen. Paineet Ankarassa ovat kasvaneet, koska Kreikka jätti heinäkuussa tilauksen 20 F-35-hävittäjästä.
