Asia paljastui, kun liittovaltion poliisi FBI julkaisi maanantaina lisää asiakirjoja, jotka liittyvät demokraattien presidenttiehdokasta Hillary Clintonia koskevaan tutkintaan.
Tutkinta koski Clintonin toimia Yhdysvaltojen ulkoministerinä ollessaan. Tuolloin Clinton käytti yksityistä sähköpostia salaisiksi luokiteltujen asiakirjojen lähettämiseen, ja saattoi siten vaarantaa Yhdysvaltojen turvallisuuden. Yhdysvaltain oikeusministeriö päätti kuitenkin kesällä olla nostamatta syytteitä Clintonia kohtaan.
Maanantaina julkaistujen tutkinta-asiakirjojen myötä paljastui, että Yhdysvaltojen ulkoministeriön valtiosihteeri Patrick Kennedy pyysi FBI:ta muuttamaan erään Clintonin yksityiseltä palvelimelta lähettämän sähköpostin turvaluokitusta ”salaisesta” luokittelemattomaksi. Vastapalvelukseksi Kennedy ehdotti, että FBI:lle myönnettäisiin toimivaltuuksia sellaisissa maissa, joissa FBI:lla ei ole tällä hetkellä oikeuksia toimia. Tällainen maa on esimerkiksi Irak.
FBI:n mukaan sähköpostin turvallisuusluokitusta ei muutettu.
Republikaanien presidenttiehdokkaan Donald Trumpin mukaan FBI:n asiakirjat paljastavat ”rikollisen teon”, joka on ”pahempi kuin Watergate”. Trump viittasi sillä Yhdysvaltain presidentti Richard Nixonin kaataneeseen Watergate-skandaaliin, jossa Nixon yritti peitellä osallisuuttaan demokraattipuolueen vakoiluun.
Trump syytti kampanjatilaisuudessaan Wisconsinissa Yhdysvaltain ulkoministeriötä yrityksestä ”peitellä Hillaryn rikoksia luottamuksellisten sähköpostien lähettämisestä palvelimella, johon vihollisemme pääsivät helposti käsiksi”.
– Tämä on rikollista korruptiota. Valtiosihteeri Kennedyn pitää erota, Trump vaati.
– Tämä on iso juttu. Tämä on Watergate, Trump sanoi Fox Newsille.
