Useita ruotsalaisia vapaaehtoisia on kaatunut Ukrainassa helmikuussa 2022 alkaneen sodan aikana. Ruotsin ulkoministeriö vahvistaa kahdeksan maan kansalaisen kuolleen Ukrainassa sodan alettua, ja näistä ainakin kolmen tiedetään varmuudella olleen vapaaehtoistaistelijoita. Yksi kuolleista ruotsalaisista palveli sairaanhoitajana sodassa. Kaatuneiden todellinen luku on mahdollisesti korkeampi, uutisoi Svenska Dagbladet.
Lehti on haastatellut Ukrainassa taistelevien ruotsalaisten keskeistä yhteyshenkilöä. Taistelijat kuvailevat nimettömänä pysyttelevää ruotsalaismiestä ”isähahmoksi” ja laajasti verkostoituneeksi. Käytännössä hän koordinoi vapaaehtoisten toimintaa, Svd kertoo. Hän ei ole sotilas, mies korostaa, mutta on palvellut aikaisemmin jääkärinä Ruotsin puolustusvoimissa.
Mies kertoo saapuneensa Ukrainaan jo maaliskuussa 2022, ja ottaneensa nopeasti vastuulleen ruotsalaisten koordinoimisen ja avustamisen. Perhevelvoitteiden takia mies ei ole itse palvellut rintamalla, mutta hän toimittaa taistelijoille kalustoa ja materiaalia, kaikkea suojaliiveistä lennokkeihin. Paraikaa hän on perustamassa ruotsalaista lennokkiryhmää osaksi Ukrainan puolustusvoimia. Ryhmän nimeksi tulee ”Nattravn”, pohjoismaisissa kansantaruissa esiintyvän yöllä metsästävän hengen mukaan.
Ukrainassa sodan aikana taistelleiden ruotsalaisvapaaehtoisten määrää on hankala arvioida, mutta mies kertoo itse kuulleensa alle sadasta Ukrainan joukoissa palvelleesta maanmiehestään. Tällä hetkellä Ukrainan puolella taistelee alle 30 ruotsalaista sotilasta, hän arvioi. Ruotsalaiset palvelevat etulinjassa, ja vuodesta 2022 maassa olleet ovat kaikki haavoittuneet sodan aikana.
– Siksi minun velvollisuuteni on antaa heille kaikki tarvittava tuki, jotta he voivat maksimoida mahdollisuutensa selvitä hengissä ja palata kotiin.
Mies on mukana järjestämässä psykologista tukea Ruotsiin palaaville taistelijoille ja heidän perheilleen. Traumaperäinen stressihäiriö eli PTSD on yleinen sotaveteraanien keskuudessa, hän muistuttaa. Ruotsin puolustusvoimat ei tukea tarjoa, mies arvostelee.
Myös ruotsalaisia kaatuneita muistetaan pienin lipuin Kiovan Maidanilla.
– He olivat Ruotsin parhaimmistoa. On tärkeää, ettemme unohda heitä.
