Suomen merivoimien syksyn pääsotaharjoitus Freezing Winds 2024 harjoitukseen osallistuu noin 30 muun sota-aluksen ohella Norjan merivoimien apualus tai logistisen tuen alus HNoMS Maud, jota esiteltiin medialle Turun satamassa. Standing NATO Maritime Group 1:n komentaja, Tanskan merivoimien kommodori Thomas Stig Rasmussen kertoi 183 metriä pitkän aluksen olevan kaikkien aikojen Pohjoismaiden suurin sotalaiva. Se on kaksi kertaa suurempi kuin Norjan merivoimien Fridtjof Nansen -luokan fregatit.
Eteläkorealaisen Daewoon rakentama alus on nimetty Norjan kuningatar Maudin, kuningas Haakon VII:n puolison mukaan, joka näkyy myös aluksen vaakunassa. Norjan historiassa on myös toinen, saman kuningattaren mukaan nimetty alus, jolla tutkimusmatkailija Roald Amundsen teki toisen matkansa arktisille vesille.
Apualus on varsin vähättelevä luokittelu viisi vuotta käytössä olleelle Maudille, koska se on aluksen päällikön komentajakapteenin mukaan samanaikaisesti polttoainetankkeri, logistiikka- ja sairaala-alus. Hän kertoi, että Norjan merivoimien alkuperäinen suunnitelma oli rakentaa kaksi alusta näihin tehtäviin, kunnes keksittiin yhdistää ne yhteen ja samaan alukseen. Sen lisäksi, että se pystyy toisten alusten polttoaine-, ampumatarvike- ja muiden tarvikkeiden täydennyksiin ja toimimaan sairaalalaivana, se voi tehdä samanaikaisesti vaativaakin huoltoa kahdellekin NH90-helikopterille sisätiloissa. Sen 700 neliömetrin helikopterikannelle voivat laskeutua suurimmatkin sotilashelikopterit.
Maudin ”pääase” on komentajakapteenin mukaan kaksi kannen laidoilta noin 30 metrin korkeuteen merenpinnasta nousevaa tankkauslaitteistoa, joiden avulla alus voi tankata kahta alusta samanaikaisesti. Aluksen perässä on vielä kolmaskin tankkausjärjestelmä, mutta kolmen aluksen tankkaaminen on harvinaista, koska silloin aluksen väistämismahdollisuudet vihollisen tulenkäytön kohteeksi joutuessa ovat liian rajalliset.
Aluksella on 9 000 kuutiota polttoainetta, josta 1 000 kuutiota on erillisissä tankeissa sen omaan käyttöön. Alus pystyy operoimaan merellä kuukausia yhdellä kertaa.
Alus on varustettu myös oikeilla aseilla omasuojaa varten: neljällä miehittämättömällä 12,7 millimetrin Sea Protector -konekiväärillä, joita ohjataan kauko-ohjauksella 27 metrin korkeudella sijaitsevan laajan komentosillan neljässä nurkassa sijaitsevista, näytöillä varustetuista asemista.
Lisäksi aluksessa on miehitettäviä konekiväärejä. Sen sairaalassa on leikkaussali, tietokonetomografialaite, hammashoitomahdollisuudet ja 48 vuodepaikkaa, jotka on varusteltu erilaisten hoitovaatimusten mukaisesti. Alus voi tukea monenlaisia operaatioita myös viranomaisten tukena normaaliolojen hätätilanteissa toimittaen muun muassa vettä ja sähköä ja tarjoten sairaanhoitopalveluja.
Alus toimii nykyisellään noin 100 hengen miehistöllä, joka riittää rauhanajan operointiin, mutta jonka on määrä kasvaa, kun lisää henkilöstöä koulutetaan. Aluksella on tällä hetkellä varusmiespalvelustaan suorittamassa noin 50 varusmiestä ja -naista.
