Tasavallan presidentti Alexander Stubb ja rouva Suzanne Innes-Stubb vierailivat ensimmäisellä kotimaanmatkallaan Joensuussa ja Niiralan raja-asemalla.
Vierailulla Joensuussa olivat esillä erityisesti Itä-Suomen tilanne ja Venäjän hyökkäyssodan vaikutukset rajakuntiin. Itä-Suomella on erityisasema EU:n ja Naton itärajana. Myös seudun yritystoiminta ja matkailu puhuttivat.
– Maailmantilanne vaikuttaa meihin nyt monella tavalla, mutta halusimme tuoda presidentille myös positiivisia uutisia idästä. Joensuu kasvaa ja kansainvälistyy kovaa tahtia, kertoo vierailusta Joensuun kaupunginjohtaja Jere Penttilä.
Joensuun väkiluku ylitti viime vuonna 78 000 asukasta. Kaupungissa on yli 20 000 opiskelijaa ja kaupunkiin muutti viime vuonna yli 1000 uutta asukasta Suomen ulkopuolelta.
Elinkeinoelämän keskusliitto ehdotti tiistaina, että kuudesta Itä-Suomen maakunnasta tehtäisiin erityistalousalue. Nämä olisivat Etelä-Karjala, Etelä-Savo, Kainuu, Kymenlaakso, Pohjois-Karjala ja Pohjois-Savo.
Marraskuussa Kuopio, Kouvola, Kajaani, Joensuu, Lappeenranta ja Mikkeli vaativat valtiolta ohjelmasuunnittelua Itä-Suomen elinvoiman vahvistamiseksi. Kaupungit esittivät, että ne olisivat mukana valtioneuvoston kanslian johtamassa valmistelussa, jonka tulisi alkaa vielä tämän vuoden aikana.
Vierailua seuranneen Yleisradion mukaan presidentti Stubb haastettiin Joensuun torilla maratonille, mutta hän vastasi olevansa liian vanha. Seuraavalla matkallaan Pohjois-Karjalaan Stubb toivoi pääsevänsä pesäpallostadionille ja luontoon. Presidenttiparille lahjoitettiin kotiin viemiseksi karjalanpiirakoita.
