Amerikkalainen turvallisuuspolitiikan asiantuntija ja professori Andrew Michta varoittaa Naton olevan vaarallisessa tilanteessa, jos Venäjä päättää testata sotilasliiton yhtenäisyyttä. Hän arvioi viestipalvelu X:ssä, että mahdolliseen hyökkäykseen olisi vastattava välittömästi ja yksimielisesti.
– Jos [Vladimir] Putin hyppää Naton aidan yli eikä liittokunta reagoi välittömästi, päättäväisesti ja yhtenäisesti 5. artiklan mukaisesti, liittokunta on mennyttä. Mikään määrä poliittista selittelyä ei sitä enää korjaa, Michta kirjoittaa.
Hänen mukaansa Naton ongelmat eivät johdu vain Yhdysvaltain politiikan synnyttämästä epävarmuudesta, vaan myös eurooppalaisten johtajien haluttomuudesta tunnustaa turvallisuustilanteen vakavuutta. Michta kertoo saaneensa Euroopassa vaikutelman, että monet hallitukset kulkevat kohti mahdollista kriisiä ilman riittävää kiireen tuntua.
Michta painottaa lisäksi, että Naton on varauduttava tilanteeseen, jossa useampi kriisi puhkeaa samanaikaisesti eri puolilla maailmaa. Euroopan lisäksi mahdollisia kriisialueita ovat hänen mukaansa Lähi-itä ja Pohjois-Afrikka, Korean niemimaa sekä Intian-Tyynenmeren alue. Tällöin Yhdysvaltain sotilaallisia voimavaroja tarvittaisiin yhtä aikaa useilla suunnilla, mikä korostaisi eurooppalaisten liittolaisten omaa vastuuta.
– Vuosikymmenten laiminlyönnit ja tosiasiallinen aseistariisunta alkavat saavuttaa meidät kaikki. Onko meillä aikaa keskustella vai vain toimia viipymättä? Michta kysyy.
Hän vertaa Euroopan nykyistä tunnelmaa jopa vuoteen 1938. Michtan mukaan suurkaupunkien arki jatkuu näennäisen normaalina samaan aikaan, kun täysimittaista sotaa käydään vain satojen kilometrien päässä. Hänen mukaansa todellinen vaaran taju näkyy lähinnä Venäjän rajanaapurimaissa, kun taas muualla Euroopassa keskustellaan yhä liian usein Venäjän myötäilystä tai suhteiden lähentämisestä Kiinaan.