Eräs Ukrainan asevoimien pataljoona kertoo saaneensa sotasaaliiksi yksitoista kappaletta modernisoituja T-80BVM-panssarivaunuja, joita pidetään Venäjän huippumalleina vielä uudempien T-90-panssarivaunujen ohella.
Vaunuja koeajavat sotilaat kertovat Radio Free Europen haastattelussa, että sen ajo-ominaisuudet vaikuttavat hyviltä.
– Se on nopea ja ketterä. Se tulee ja menee vauhdilla. Vaunua on myös helppo käyttää, sillä sitä ei tarvitse lämmittää erikseen talvella tai kesällä. Se vain käynnistyy, Caesar-nimellä esittäytyvä kuljettaja sanoo.
Hän kertoo ajaneensa panssarivaunulla 75 kilometrin tuntivauhtia. Päivitetyn mallin kaasuturbiinimoottori julkistettiin vasta kolme vuotta sitten. Sen haasteena on huomattavasti monimutkaisempi huolto verrattuna vanhoihin dieselmoottoreihin.
Ukrainalaissotilaat pitävät kaluston valtaamista suurena voittona. Maan asevoimat on käyttänyt vanhempia T-64-malleja, joten T-80:n opettelu onnistuu hyvin lyhyessä ajassa.
T-80BVM on varustettu ranskalaisella elektroniikalla. Sen Sosna-U-tähtäin havaitsee sotilaiden kaltaisten kohteiden lämpösäteilyä kilometrien päästä.
– Villisian tai jopa jäniksen voi nähdä juoksemassa 3,7 kilometrin päässä, Oleksandr toteaa.
Ainakin osa venäläiskalustosta saatiin sotasaaliiksi erittäin hyvässä kunnossa ja lähes uusina.
– Vaunussa on tietokone, joka laskee ammuttujen ammusten määrää. Tällä oli tulitettu vain 50–60 kertaa. Piippua pidetään kuluneena noin 1 500 ampumakerran jälkeen, eräs sotilas selostaa.
