Yhdysvaltain ilmavoimaministeri Frank Kendall vihjaa maan käyttävän uutta tiedustelu- ja valvontakalustoa, josta ei ole tihkunut juurikaan yksityiskohtia julkisuuteen.
Maan on aiemmin uskottu kehittäneen ja kokeilleen RQ-180:ksi kutsuttua korkealla lentävää ja pitkän kantaman häivedroonia. Niitä voi olla asiantuntijoiden mukaan käytössä jo pieniä määriä.
War Zone -sivusto huomauttaa, että RQ-180:n ohella huomio on kohdistunut Yhdysvaltain puolustusministeriö Pentagonissa pienten satelliittien parviin. SpaceX:n kautta hankittavien satojen piensatelliittien uskotaan pystyvän vähintään samaan kuin perinteinen tiedustelukone. Matalalla kiertoradalla olevat kohteet ovat huomattavasti paremmassa suojassa vastatoimilta.
Frank Kendall sanoi Britanniassa pidetyssä ilmailutapahtumassa, että tulevaisuuden tiedustelua tehtäisiin useilla eri alustoilla. Vanhojen E-3-tutkakoneiden rinnalle on hänen mukaansa tulossa E-7-koneita ja avaruuteen sijoitettavia järjestelmiä.
– Joten kyseessä on eri järjestelmien yhdistelmä, enkä voi sanoa julkisesti paljoakaan niistä kaikista, Kendall totesi.
Ministerin tulkitaan tarkoittaneen, ettei nykyisten U-2- ja E-8C-koneiden ja RQ-4-lennokkien kyvykkyyksiä aiota korvata vain yhdellä ratkaisulla. Kiertoradalla tehtäviä havaintoja täydennetään todennäköisesti esimerkiksi juuri RQ-180:n kaltaisilla häivedrooneilla. Tietoja kerätään ja käsitellään tietokonejärjestelmillä, jotka mahdollistavat niiden reaaliaikaisen käytön taistelukentällä.
Viimeiset U-2-tiedustelukoneet on määrä poistaa käytöstä vuonna 2026. Osa kongressiedustajista haluaisi säilyttää ikoniset kylmän sodan aikaiset koneet toiminnassa vielä pidempään. RQ-4 Global Hawkit poistetaan käytöstä vuoden 2027 jälkeen. Molempien arvioidaan olevan haavoittuvia moderneille ilmatorjuntajärjestelmille.
LUE MYÖS:
Tässä on USA:n mystinen lennokki ”Valkoinen lepakko” (VU 19.11.2021)
