Yhdysvaltain kansallinen turvallisuusvirasto NSA on muuttanut viestintäänsä ja kertoo toiminnastaan yhä enemmän julkisuuteen.
Viraston Marylandissa sijaitsevia toimitiloja pyrittiin aiemmin piilottamaan julkisuudelta, mutta nyt NSA:lla on jopa oma podcastinsa. Eläkkeelle jäänyt johtaja Jon Darby sanoo Washington Post -lehdelle, että viraston on korkea aika tuoda esiin omaa rooliaan esimerkiksi al-Qaedan ex-johtaja Osama bin Ladenin paikallistamisessa.
NSA analysoi kaapattua viestiliikennettä, jonka perusteella Yhdysvallat pääsi bin Ladenin keskeisen yhteistyökumppanin jäljille. Keskustiedustelupalvelu CIA hyödynsi tietoja al-Qaeda-johtajan käyttämän rakennuksen etsinnässä. Jäljet johtivat Pakistanin luoteisosiin, ja terroristijohtaja saatiin surmattua erikoisjoukkojen operaatiolla toukokuussa 2011.
NSA korostaa signaalitiedustelun eli elektronisen viestinnän analysoinnin merkitystä. Vuosikymmen sitten tehdyt paljastukset NSA:n tiedonkeruusta aiheuttivat jännitteitä Yhdysvaltain ja sen liittolaisten kesken. Huolena oli, ettei valvontaan kohdistunut riittäviä takeita yksityisyydensuojan kannalta.
Jon Darbyn mukaan bin Ladenin etsintäoperaation hermokeskus oli CIA:ssa, mutta signaalitiedustelulla oli ratkaiseva rooli hänen löytämisessään. Al-Qaeda-johtajan kuriirin tunnistaminen edellytti kaksi vuotta kestänyttä viestiliikenteen kuuntelua. NSA:n tiimi kuunteli satoja keskusteluita ja tutki ulkomaisten puhelinnumeroiden linkittymistä toisiinsa.
NSA:n palveluksessa oli asiantuntijoita, jotka osasivat arabian ja pashtun lisäksi urdua ja tunsivat kohteensa verbaaliset erikoispiirteet. Kuwaitissa syntynyt pakistanilainen Ibrahim Ahmad Saeed pysytteli pääasiassa omissa oloissaan ja laittoi puhelimensa päälle vain kaupunkialueilla tai moottoriteillä. Epäilyttävänä pidettiin sitä, ettei hän koskaan puhunut itsestään tai kutsunut luokseen vieraita edes juhlapyhinä. Ennen syyskuun 11. terrori-iskua kerätty materiaali osoitti, että hän oli Abu Ahmad al-Kuwaitina tunnettu henkilö.
CIA lähetti agenttejaan paikan päälle seuraamaan kohdetta. Hänen autoaan havaittiin ajavan massiiviseen kiinteistökompleksiin, jota ympäröivät yli viisimetriset muurit. Eräässä puhelussa al-Kuwaitin ystävä kysyi hänen olinpaikkaansa.
– Olen niiden ihmisten kanssa, joiden kanssa olin aiemmin, al-Kuwaiti sanoi kryptisesti.
NSA:ssa pääteltiin, että mies oli edelleen aktiivinen al-Qaedan jäsen. NSA:n terrorisminvastaista toimintaa johtanut Jon Darby seurasi iskuoperaatiota bin Ladenia vastaan NSA:n rakennuksesta käsin, joka sijaitsee Ford Meaden sotilastutkikohdan laidalla Madylandissa.
– Saimme napattua Osama bin Ladenin, hän sanoi analyytikoilleen operaation jälkeen.
