Sauli Niinistö kertoi halukkuudestaan presidenttiehdokkaaksi 28. kesäkuuta 2011. Tasan kymmenen vuotta sitten pidetyn tiedotustilaisuuden paikkana toimi kesäinen Helsingin Kaivopuiston Cafe Ursula.
Suomessa oli samana keväänä pidetty eduskuntavaalit. Keväällä 2011 Sauli Niinistö kertoi juuri eduskuntavaalien alla Ylen haastattelussa tehneensä päätöksensä, mutta ei sen sisällöstä.
Niinistö lykkäsi ehdokkuusilmoitustaan eduskuntavaalien ja niiden jälkeisten hallitusneuvottelujen vuoksi – ja hallitusneuvottelut venyivät juhannukseen asti.
130 päivää. Sauli Niinistön presidentinvaalikampanjan tarina -teoksessa (Kansalliskustannus 2012) kerrotaan Sauli Niinistön aiemmin empineen ehdokkuuttaan valtaoikeuskeskustelun takia. Kyse ei ollut presidentin tehtävien karsiutumisesta, vaan siitä, että instituutiota oli alettu sanoa jopa tarpeettomaksi. Ilmapiiri oli kuitenkin muuttunut.
Valtaoikeusteema tuli kuusi vuotta myöhemmin jälleen esiin, nyt EU-politiikan osalta, kun toukokuussa 2017 Niinistö asettui uudelleen ehdokkaaksi.
Kesäkuussa 2011 helsinkiläisen Cafe Ursulan tiedotustilaisuuteen kutsuttiin tiedotusvälineitä nopealla varoitusajalla. Varatuomari Niinistön allekirjoittama kutsumaili ”liittyen tammikuun 2012 presidentinvaalien ehdokasasetteluun” lähti vasta myöhään edellisenä iltana.
– Olen vaivannut teitä tänne ilmoittaakseni, että olen valmis pyrkimään ehdokkaaksi presidentinvaaleissa. Ehdokkuuksista tietysti näytetään päättävän aika laajastikin kautta suomalaisen politiikan kentän lähes kokonaan vasta ensi syksynä, jolloin vasta nähdään, mitä tälle pyrkimykselleni tapahtuu, Sauli Niinistö sanoi kesäkuun 2011 tiedotustilaisuudessaan.
Niinistö toivoi ”tukea tämän kesän aikana ja mahdollisimman laajoilta kansalaispiireiltä”, jotta näkisi ”todellisen kannatuksen jota mahdollisesti nautin”.
– Olisi aika hyvä, jos tasavallan presidentin vaaleissa ehdokkaalla olisi tuota laaja-alaista kannatusta, koska emme koskaan voi olla ihan varmoja siitä, mitä kaikkea sieltä tulevaisuus tuo tullessaan.
Presidentinvaalissa 2012 Sauli Niinistö sai toisella kierroksella 62,6 prosenttia äänistä ja tuli valituksi tasavallan presidentiksi. Presidentinvaalissa 2018 hän sai saman ääniosuuden vaalin ensimmäisellä kierroksella.
