Silvio Berlusconin mukaan venäläisten joukkojen oli tarkoitus korvata hallitus ”kunnollisilla ihmisillä” ja lähteä, uutisoi La Repubblica.
– Moskovan media loi kertomuksen, jonka mukaan Ukrainan hallitus teurastaa venäjänkielisiä maan itäosissa, Berlusconi sanoi Italian LA7 televisiokanavalle torstaina.
Hänen mukaansa separatististen ja Venäjän hallituksen kansallismielisten poliitikkojen tiedot eivät jättäneet Vladimir Putinille muuta vaihtoehtoa kuin käynnistää rajoitettu hyökkäys Ukrainaan.
– Venäjän väestö, hänen puolueensa ja ministerinsä painostivat Putinia keksimään tämän erikoisoperaation, Berlusconi sanoi.
– Joukkojen piti saapua maahan, saavuttaa Kiovassa viikossa, korvata (Volodymyr) Zelenskyin hallitus kunnollisilla ihmisillä ja palata kotiin viikon kuluttua. Sen sijaan he saivat vastaansa odottamattoman vastarinnan, jota sitten ruokkivat kaikenlaiset aseet lännestä.
Italian keskustavasemmistoblokin johtavat poliitikot tuomitsivat nopeasti Berlusconin puheet. Keskustajohtaja Carlo Calendan mukaan Berlsuconi puhuu ”kuin Putinin kenraali”. Hän vaati entistä pääministeriä häpeämään ja pyytämään puheitaan anteeksi.
Demokraattisen puolueen (PD) puheenjohtaja Enrico Letta totesi Berlusconin puheiden olevan skandaalimaisia ja osoittavan, että jos keskustaoikeisto voittaa ”Putin nostaisi maljoja”.
Tänään perjantaina Berlusconi yritti selventää kommenttejaan ja sanoi, että hänen puheitaan oli yksinkertaistettu ja sanomiset irrotettu kontekstista.
– Hyökkäys Ukrainaa vastaan on perusteeton ja mahdoton hyväksyä, (hänen puolueensa Forza Italian] kanta on selvä. Tulemme aina olemaan EU:n ja Naton puolella, hän sanoi perjantaina.
Berlusconi on tullut tunnetuksi aiemmista läheisistä suhteistaan Putiniin.
Italia äänestää ennenaikaisissa parlamenttivaaleissa ensi sunnuntaina.
