Ukrainan presidentti Volodymyr Zelenskyi kertoi joulukuussa saaneensa maan asevoimilta pyynnön jopa 500 000 sotilaan liikekannallepanosta.
Monet sotilastahot ovat varoittaneet rintamalla taistelevien yksiköiden väsymyksestä, sillä joukkoja ei ole pystytty kierrättämään riittävällä tavalla.
Britannian entinen puolustusministeri Ben Wallace huomautti jo lokakuun alussa, että Ukrainan rintamasotilaiden keski-ikä on yllättävän korkea eli yli 40 vuotta. Wallacen mukaan Ukrainan olisi syytä harkita liikekannallepanon mittakaavaa samalla tavoin kuin Britanniassa tehtiin vuosina 1939 ja 1941.
– Ymmärrän, että presidentti Zelenskyi pyrkii säästämään nuoret tulevaisuutta varten. Mutta on tosiasia, että Venäjä mobilisoi vaivihkaa koko valtiota sotaa varten, Ben Wallace kirjoitti Telegraph-lehden mielipidekirjoituksessa.
Times-lehden haastattelemat ukrainalaiset sotilaat uskovat tilanteen heikentävän asevoimien suorituskykyä, sillä keski-ikäisten miesten fyysinen kunto voi olla kyseenalainen. Sodan alusta lähtien mukana olleet vapaaehtoiset ovat uupuneita henkisesti ja fyysisesti.
Harkovan alueen itäosissa sijaitsevan Kupjanskin alueelle sijoitettua pataljoonaa komentava Dmytro Berlym sanoo yksikön sotilaiden keski-iän olevan 45 vuotta.
– Siinä iässä on vaikea toteuttaa tehtäviä. Osalle jopa ammusten ja sirpaleliivin kantaminen tuliasemaan on haastavaa, Berlym toteaa.
– Sotilaat ovat loppumassa, ja vahvistusten laatu heikkenee joka kerta, upseeri valittelee.
Tilannetta voi pitää erikoisena, sillä viimeisen vuosisadan aikana käydyissä sodassa suurin osa sotilaista on ollut 20–30-vuotiaita miehiä tai nuorempia. Yhdysvaltain aktiivipalveluksessa olevien sotilaiden keski-ikä on 28 vuotta ja Britanniassa 31 vuotta.
Ukrainan presidentin esikuntapäällikön neuvonantaja Serhi Leshtshenko kertoi loppuvuodesta kuulleensa ”pelottavia lukuja” joidenkin yksiköiden keski-iästä. Maan itäosissa taistelevan kansalliskaartin pataljoonan komentaja oli kertonut, että venäläisasemia vastaan tehtyihin rynnäköihin oli lähetetty yksikköjä, joissa sotilaiden keski-ikä oli 54 vuotta.
